Arsène Wenger, un nouveau candidat pour barrer la route à Infantino ? Informée ce dimanche de l'intention de l'ancien entraîneur d'Arsenal, l'agence de presse britannique PA a annoncé que le Français envisagerait de se présenter à la présidence de la FIFA. Il pourrait être le candidat idéal pour l'UEFA. La confédération européenne représente la principale force d'opposition à Gianni Infantino, le président actuel. Le Suisse est de plus en plus décrié au sein de l'instance mondiale, notamment après le projet avorté de la vente de la Coupe du monde à des investisseurs privés.

Fin août, le nom de Wenger a été évoqué pour la première fois pour briguer ce poste. Depuis, le silence était de mise pour l'Alsacien, qui devrait enfin faire son choix. Son profil a de nombreux adeptes au sein de l'UEFA. L'actuel directeur du développement mondial du football à la FIFA est proche d'Infantino mais a pris position contre le Suisse. Il a pris publiquement ses distances en critiquant l'idée de vendre des parts de la Coupe du monde, une initiative qu'il a apprise « par le biais des médias ». Wenger avait réclamé son abandon. Le Français souhaitait aussi la restauration d'une « FIFA indépendante qui sert notre sport avec engagement, transparence et intégrité ».

Réponse attendue cette semaine

La réponse d'Arsène Wenger est attendue dans les prochains jours selon L’Équipe. L'ancien entraîneur d'Arsenal a jusqu'au 18 novembre pour soumettre sa candidature. Il est apprécié en Afrique et en Asie et travaille avec les 211 fédérations membres de l'instance mondiale depuis plusieurs années. Autre gros avantage : son âge. À 77 ans, Wenger ne fera sûrement qu'un seul mandat de 4 ans à la tête de la FIFA. En effet, Victor Montagliani, le président de la Concacaf, et le cheikh Salman Bin Ebrahim Al Khalifa, celui de l'AFC, visaient la succession d'Infantino en 2031. Leur plan pourrait donc rester inchangé.

Pour l'instant, en plus du président actuel, le Suisse Ramon Vega et le président d'honneur de la fédération japonaise Kozo Tashima ont déclaré vouloir se présenter. Ce dernier n'est soutenu ni par l'UEFA ni par sa propre confédération qui a préféré se rallier à Infantino. Il pourrait donc s’écarter si une candidature d'envergure, comme celle de Wenger, venait à se faire. Le Japonais pourrait tout de même se présenter pour disperser les voix en Asie avant de soutenir le Français au second tour.