De la petite balle blanche à la sphère orange. Quelques jours seulement après le WTT Champions de Montpellier, la Sud de France Arena accueille un nouvel événement sportif : la troisième édition d’Héraia, ce samedi 7 novembre. "Lundi, on a tout démonté. Mardi et mercredi soir, il y a eu des soirées avec des centaines de personnes, avec une scène. Dans la nuit de mercredi à jeudi, on a encore tout démonté, pour que, le matin, on puisse reconfigurer la salle, déplacer les gradins et nettoyer", résume Laure Valeix.

La cheffe de projet événementiel de la SPL Occitanie Events, qui gère l’Arena et le parc des expositions, accompagne le BLMA pour l’installation du match face à Toulouse, ainsi que le village des sportives. C’est donc avec une logistique millimétrée que la plus grande salle de la métropole montpelliéraine s’est transformée en palais des rencontres géant.

Un coût de 148 000 €

Au passage, le BLMA explose sa capacité de match, passant d’environ 1 200 à 8 000 spectateurs. "La configuration gradin peut être différente d’un événement à un autre, explique Elodie Fina, responsable des événements sportifs à l’Arena. Ça n’a rien à voir avec la configuration du tennis de table. On a des gradins qui sont complètement modulables. Par exemple, pour le BLMA, on a une tribune supplémentaire."

Du côté de Lattes-Montpellier, organiser une rencontre à l’Arena est également très compliqué. "Ici, c’est une boîte ; ce n’est pas équipé pour faire un match de basket, ça ne répond pas au cahier des charges d’un match de basket professionnel. C’est la première complication, avec le parquet, la signalétique, avec les panneaux homologués, etc. Mais avec l’expérience, on arrive à le faire, détaille le directeur général du BLMA, Olivier Ribotta. Par contre, c’est un coût assez élevé."

En effet, le budget d’Héraia est estimé à 148 000 €. "C’est le club qui soutient toute la journée, mais sans toutes les collectivités, il n’y a tout simplement pas de journée." À cette somme, il faut rajouter l’aide des salariés et bénévoles, présents dès vendredi pour installer les quelque 8 000 clap-clap sur chaque siège.

Le temps d’une journée, l’Arena devient la maison du BLMA et du sport féminin. Mais dès la fin du match, ce samedi, le parquet du basket sera démonté pour laisser la place au Cirque du Soleil et sa vingtaine de semi-remorques.