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Gaël Monfils succède donc à Paul-Henri Mathieu au rang de capitaine de l’équipe de France de Coupe Davis. Un choix fort – et quelque peu surprenant – annoncé ce samedi en congrès fédéral par le président de la Fédération française de tennis (FFT) Gilles Moretton. Quand non nombre de candidats, parmi lesquels Jo-Wilfried Tsonga, briguait ouvertement la place.

Fraîchement retraité des courts et d’ores et déjà engagé dans une reconversion en banque en Suisse, Gaël Monfils, lui, n’a pas franchement postulé… « Il y a eu une approche collective. Je pense qu’il était candidat, comme d’autres étaient candidats. Certains sont venus spontanément, certains après discussions. Et Gaël a été candidat. C’est quelqu’un qui a besoin d’évoluer dans un environnement de confiance », évacue le patron de la FFT en marge du Paris Masters.

« Cette idée collective est née d’une dizaine de personnes sur un choix et un changement qu’on souhaitait peut-être faire par rapport à une déception sur la Coupe Davis. Paul-Henri Mathieu a fait un travail remarquable depuis deux ans, mais les résultats n’étaient pas là », justifie encore Gilles Moretton. Avant de s’agacer quant aux autres options éventuelles: « Je n’ai pas à vous dire qui j’ai rencontré et qui on a rencontré. On a vu beaucoup de monde, on a fait le travail qu’on devait faire, d’analyse, dans ce collectif, dont Gilles faisait partie, dont différentes personnes du haut niveau faisaient partie. Et puis le choix a été à l’unanimité de choisir Gaël Monfils ! »

Tsonga entendu pour la forme ?

Clairement, Jo-Wilfried Tsonga a lui fait acte de candidature, ne cachant pas son appétence pour le poste de sélectionneur national, jusqu’à faire campagne ou presque. Le 22 octobre dernier, rapporte Eurosport, l’intéressé a rencontré du côté de Lyon le président de la fédération. Seulement Gilles Moretton et l’ancien cinquième joueur mondial n’ont jamais été vraiment sur la même longueur d’onde…

Historiquement, Tsonga pourtant a bien plus de références en Coupe Davis que Monfils, fidèle parmi les fidèles et lauréat du trophée en 2017 au côté des Lucas Pouille, Richard Gasquet ou encore Pierre-Hugues Herbert. Mais son statut de cofondateur de ALL IN GROUP, une société détenant des parts dans plusieurs tournois et ainsi proche de plusieurs joueurs, pouvait laisser craindre des rumeurs de conflit d’intérêt aux yeux de Moretton. Un prétexte un peu facile à trouver pour les partisans du Manceau oublié.