Un coup dur pour le Stade Toulousain. À la veille du choc face à La Rochelle, samedi 7 novembre à 21h05 au stade Ernest-Wallon, le club doit composer sans Julien Marchand, son talonneur international et capitaine. Selon Midi Olympique, le joueur est forfait pour cette 8e journée de Top 14 en raison d’une lésion à un mollet.

Selon le staff toulousain, cité par Midi Olympique, l’absence durerait « deux semaines » de compétition. Une absence qui pèse sur le poste de talonneur et prive Toulouse de son capitaine, à l’heure de défier le quatrième attendu du championnat, un adversaire direct pour le leader.

Une lésion au mollet et deux semaines

C’est Midi Olympique qui a révélé le forfait du talonneur, en précisant la nature de la blessure : une lésion à un mollet, selon le staff.

Pour Toulouse, l’équation se complique au moment d’affronter un adversaire direct. Le poste de talonneur devient le point sensible de la semaine, d’autant que le forfait touche un joueur majeur du dispositif.

Mola : « On fera sans lui »

L’entraîneur du Stade Toulousain, Ugo Mola, a réagi au forfait en relativisant : « On fera sans lui, c’est aussi l’occasion de voir des jeunes », a-t-il confié à Midi Olympique.

Un discours qui en dit long sur la profondeur d’effectif toulousaine. Sans nommer de remplaçant, le staff devra faire un choix au talon pour tenir la mêlée face aux Rochelais.

Un leader et un match au sommet

Le contexte n’en est pas moins exigeant. Selon L’Équipe, Toulouse est leader du Top 14 après son carton à Montpellier, 43-6, et affronte La Rochelle avec l’objectif de rester invaincu à domicile. Un passé qui pèse : le Stade Toulousain a décroché 5 titres de champion de France lors des 7 dernières saisons.

En face, La Rochelle, 4e attendu, a été battue à Pau la semaine dernière, d’après Midi Olympique. La rencontre de samedi soir à Ernest-Wallon s’annonce donc comme un test pour les Rochelais après leur défaite, et une occasion pour Toulouse de confirmer sa place en tête.

Le calendrier toulousain prévoit ensuite un déplacement chez le Racing 92, le 28 novembre.