Le tableau français du Rolex Paris Masters s’est réduit à un nom. Luca Van Assche, joueur de tennis français, est le dernier Tricolore encore en lice en quarts de finale du Masters 1000 parisien, rapporte L’Équipe. Avant ce rendez-vous, son entraîneur Sébastien Villette a pris la parole dans les colonnes du quotidien sportif pour dessiner un portrait plus complet de son protégé.

Un portrait qui s’écarte des idées reçues. Selon le technicien, le public se trompe sur le joueur qu’il croit connaître. « On avait une image trompeuse de lui », assure Sébastien Villette dans L’Équipe, avant de décrire un joueur qui ne se contente pas d’user ses adversaires, avec d’autres qualités à faire valoir.

Un huitième de finale à l’arraché

La qualification s’est jouée au forceps face à Lorenzo Musetti, joueur italien battu en huitièmes de finale. Selon le compte rendu du quotidien chinois 163.com, Van Assche a écarté le Transalpin en trois manches, 7-5, 3-6, 6-4.

Toujours d’après 163.com, cette victoire ouvre au Français le premier quart de finale de Masters 1000 de sa carrière, un cap franchi sur le sol parisien. Il devient ainsi le seul Tricolore encore en lice à Paris, à un stade où ne restent que huit joueurs.

Le vrai visage de Van Assche

Le message de Sébastien Villette vise précisément à corriger cette étiquette. Pour son entraîneur, Luca Van Assche possède d’autres qualités que celles qu’on lui prête, et que le grand public n’a pas forcément eu l’occasion de voir.

Le technicien décrit ainsi un joueur qui ne se contente pas d’user ses adversaires, avec d’autres qualités qu’il souhaite voir mises en valeur. Le tableau parisien lui offre désormais l’occasion de les montrer dans un Masters 1000.

Hijikata, un qualifié à ne pas sous-estimer

Le prochain obstacle s’appelle Rinky Hijikata. L’Australien, issu des qualifications, a battu l’Argentin Etcheverry 2-6, 6-3, 7-5, selon 163.com. Son parcours est celui d’un joueur venu des qualifications qui s’est imposé dans un match serré, en trois manches.

La rencontre est programmée ce vendredi 6 novembre. Une victoire ouvrirait à Van Assche la première demi-finale de Masters 1000 de sa carrière.