Kimi Antonelli n'a que 20 ans, mais son avenir suscite déjà de nombreuses spéculations. Alors que le jeune Italien se rapproche de son premier titre mondial de Formule 1 avec Mercedes, la perspective de le voir un jour porter les couleurs de Ferrari revient régulièrement dans les discussions. Une hypothèse à laquelle Günther Steiner croit fermement.

L'ancien directeur de Haas estime même que l'arrivée d'Antonelli à Maranello relève davantage d'une question de calendrier que de faisabilité. Malgré son contrat avec Mercedes jusqu'à la fin de la saison 2027 au minimum, le pilote italien pourrait, selon lui, devenir un jour la figure de proue de la Scuderia, toujours en quête d'un nouveau champion du monde depuis le sacre de Kimi Räikkönen en 2007.

"Ferrari finira par le recruter"

Interrogé par RacingNews365 sur la possibilité de voir Antonelli rejoindre Ferrari, Steiner n'a pas caché son enthousiasme. Pour l'Italien, la perspective de voir un compatriote remporter le championnat du monde constitue déjà une immense fierté, même si son succès intervient au volant d'une Mercedes.

"Certaines personnes se demandent pourquoi il ne pilote pas pour nous. C'est la seule chose qui n'est pas tout à fait parfaite pour l'Italie : avoir un champion italien qui ne roule pas pour Ferrari", a expliqué l'ancien patron de Haas.

Steiner estime néanmoins que la jeunesse d'Antonelli laisse largement le temps à un tel transfert de se concrétiser. Il ne s'attend pas nécessairement à un changement d'écurie dans un avenir immédiat, mais considère qu'un passage par Maranello s'inscrit presque naturellement dans la trajectoire du pilote.

"Il n'a que 20 ans, il est encore tellement jeune. À mon avis, il pilotera un jour pour Ferrari. Est-ce que ce sera à court terme ? Non, peut-être dans dix ans. Mais avec son talent et sa nationalité italienne, je pense qu'il finira par y arriver", a-t-il poursuivi.

L'ancien dirigeant va même plus loin en estimant que Ferrari aurait tout intérêt à saisir une telle opportunité si elle se présentait.

"En réalité, je présenterais les choses autrement : c'est Ferrari qui finira par le recruter. Il pourrait y aller dès demain s'il le voulait", a affirmé Steiner.

Pour l'instant, rien n'indique toutefois qu'Antonelli envisage de quitter Mercedes. L'écurie allemande a récemment activé une option contractuelle lui garantissant ses services jusqu'à la fin de la saison prochaine.

Mercedes, l'endroit idéal pour construire une domination ?

Au-delà d'un éventuel avenir chez Ferrari, Steiner considère qu'Antonelli possède tous les ingrédients nécessaires pour s'installer durablement parmi les références de la Formule 1.

Le jeune Italien a notamment bénéficié d'un contexte favorable avec l'introduction de la nouvelle réglementation technique en 2026. Mercedes a rapidement démontré sa compétitivité, permettant à Antonelli de se battre aux avant-postes et de prendre l'ascendant dans la course au championnat.

"Il est arrivé dès la première année de cette nouvelle réglementation. En sport automobile, et particulièrement en Formule 1, il faut être au bon endroit au bon moment. Et c'est exactement ce qui lui est arrivé", a souligné Steiner.

Si Mercedes a dominé une partie de la saison, son avantage s'est néanmoins réduit au fil des Grands Prix. Une évolution que Steiner considère comme positive, puisqu'elle permet de mieux apprécier les performances individuelles d'Antonelli.

"Mercedes est très forte avec cette réglementation, mais elle ne domine plus complètement, ce qui est une bonne chose pour tout le monde. On ne peut donc pas simplement lui dire qu'il gagne parce qu'il possède la meilleure voiture. Il gagne parce qu'il dispose d'une bonne monoplace et qu'il est actuellement le meilleur", a-t-il expliqué.

Steiner se montre particulièrement optimiste concernant la suite de la carrière du jeune pilote. À ses yeux, son premier sacre pourrait n'être que le début d'une longue série de succès.

"Je suis presque certain qu'il remportera encore plusieurs championnats du monde", a-t-il conclu.

Avant d'envisager un éventuel transfert chez Ferrari, Antonelli dispose donc d'une occasion exceptionnelle de construire son palmarès avec Mercedes. Mais si sa trajectoire se confirme, la Scuderia pourrait difficilement ignorer l'opportunité de recruter un champion italien capable de mettre fin à sa longue attente d'un titre mondial des pilotes.