Il y a encore quelques mois, il n’aurait probablement jamais imaginé un tel scénario. À 27 ans, Elie Jeune, coach sportif installé à Dijon depuis six ans maintenant, s’apprête pourtant à représenter la France sur les pistes de bobsleigh. 

Tout a commencé le 12 août dernier. Ce jour-là, un ami lui envoie un message pour lui demander combien il pèse. Derrière cette question inhabituelle se cache en réalité une proposition : faire les tests pour rejoindre l’équipe de France de bobsleigh. Cet ami, qui a par ailleurs déjà participé à trois éditions des Jeux olympiques, connaît bien ses capacités physiques et pense que son profil pourrait intéresser les sélectionneurs.

La proposition surprend Elie Jeune mais il décide de tenter sa chance. « Je me suis dit : pourquoi pas ? »

Dix kilos repris en six semaines pour intégrer l’équipe de France

Né à Besançon, Elie Jeune a déjà un parcours sportif bien rempli. Ancien rugbyman de haut niveau, il s’est ensuite tourné vers le sprint. À seulement 22 ans, il a même acheté une salle de sport, qu’il a finalement revendue. Aujourd’hui, il exerce toujours comme coach sportif, principalement à domicile et en salle.

Mais le bobsleigh ne faisait absolument pas partie de ses projets. Quelques mois auparavant, il s’entraînait notamment pour participer à des compétitions d’Hyrox. Il a donc fallu réadapter sa préparation physique pour répondre aux exigences de son nouveau sport. Car en bobsleigh, le poids compte. Plus les membres de l’équipage sont lourds, plus « le bob » peut gagner en vitesse. Pour mettre toutes les chances de son côté lors des sélections, le Dijonnais a ainsi repris des kilos. « Dix en seulement six semaines », nous explique-t-il.

Le 6 septembre, il se présente aux tests physiques de l’équipe de France. Au programme : un sprint sur 50 mètres et une épreuve de poussée d’un faux bob sur des rails, qui reproduisent les conditions du départ d’une piste. Les performances sont chronométrées afin d’évaluer le potentiel des candidats. Elie Jeune passe les épreuves avec succès et est retenu pour poursuivre les stages de préparation.

La semaine dernière, il a franchi une nouvelle étape en participant aux tests de sélection pour la Coupe du monde, qui aura lieu du 27 novembre 2026 au 7 février 2027. Résultat : il est sélectionné comme titulaire dans l’équipage français de bobsleigh à quatre.

Un premier baptême sur la glace en Allemagne

Pour le moment, le jeune homme découvre encore les coulisses de cette discipline. S’il connaît le bobsleigh grâce aux retransmissions lors des Jeux olympiques, il ignorait presque tout de son fonctionnement avant de rejoindre l’équipe.

Au départ, les quatre membres de l’équipage doivent pousser l’engin pour lui donner un maximum de vitesse avant de s’y installer successivement. Une fois à l’intérieur, les pousseurs n’ont plus qu’à se pencher et à baisser la tête pour améliorer l’aérodynamisme. Le pilotage est assuré par le membre placé à l’avant. « Moi, je suis pousseur, celui qui est latéral droit. Je dois donner un maximum d’élan et de vitesse », souligne-t-il.

Et si sa sélection pour la Coupe du monde est désormais officielle, il lui reste encore une expérience importante à vivre : sa première descente sur une véritable piste de glace. Il doit partir en Allemagne, ce jeudi 12 novembre, pour effectuer son baptême de bobsleigh. Chose qu’il attend avec impatience.

« Je n'ai pas d'appréhension pour le moment. Le jour J, il y aura de l'adrénaline et du stress, mais j'adore ça. Je suis un compétiteur. »

Les Jeux olympiques de 2030 dans un coin de la tête

Cette première saison en Coupe du monde constitue une étape majeure. La compétition se déroule en huit étapes, au cours desquelles les équipages accumulent des points. À l’issue de la saison, les meilleurs se retrouvent notamment pour les championnats du monde. Mais pour Élie Jeune, l’aventure ne s’arrête pas à cette première participation internationale. Depuis qu’on lui a proposé de rejoindre l’équipe de France, une autre échéance occupe déjà ses pensées : les Jeux olympiques d’hiver de 2030 qui auront lieu dans l’Hexagone.

« Quand on m’a parlé du projet de faire partie de l’équipe de France, j’ai tout de suite pensé aux JO de 2030 », confie-t-il avant de poursuivre : « Ça a toujours été un rêve de les faire. Pour moi, c’est la plus belle compétition au monde. »

Il imagine déjà l’ambiance du village olympique, la cérémonie d’ouverture et la possibilité de se mesurer aux meilleurs athlètes de la planète. Une perspective qui le motive au quotidien, même s’il sait que le chemin est encore long. Car pour participer aux Jeux, il faudra à nouveau passer par des sélections et convaincre son entraîneur de le retenir.

Une aventure sportive qui a aussi un coût

En attendant, cette nouvelle carrière implique de nombreux changements dans son quotidien. À son compte, Elie Jeune doit parvenir à concilier son activité professionnelle avec les entraînements et les déplacements. Avant la saison hivernale, les stages d’une semaine par mois lui permettent encore de travailler le reste du temps. Toutefois pendant la Coupe du monde, les absences seront bien plus longues.

D’autant que les athlètes ne disposent pas d’un salaire leur permettant de vivre de leur discipline. « C’est une fédération qui n’a pas beaucoup d’argent, donc chaque athlète doit se débrouiller pour trouver des sponsors », explique-t-il. Il recherche ainsi des partenaires pour financer sa saison et pouvoir se consacrer pleinement au bobsleigh.

Lorsqu’il est à Dijon, le sportif poursuit sa préparation physique chez Komex et travaille notamment son sprint sur la piste d’athlétisme du stade Colette Besson. Les entraînements spécifiques de poussée se déroulent, eux, à La Plagne, où se trouve l’unique piste française dédiée à cet exercice.

Un investissement important pour celui qui s’est lancé dans cette aventure sans véritablement l’avoir anticipée. « Il y a quelques mois, si on m’avait dit qu’un jour je ferais la Coupe du monde de bob, j’aurais ri au nez de la personne », plaisante-t-il. Ses proches, eux aussi, ont été surpris par cette nouvelle. Mais ceux qui le connaissent savent qu’il aime se lancer dans des projets qui sortent de l’ordinaire. « À chaque fois que je parle d’un nouveau projet, on me prend pour un fou », plaisante-t-il.

Sa famille et ses amis le soutiennent pleinement dans cette nouvelle aventure.