Certains s’en contenteront. Mais les fins Les connaisseurs verront plutôt le verre à moitié vide. Car pour ces retrouvailles très attendues dans un stade Daniel-Ambert qui faisait salle comble, la fête laissait planer un goût d’inachevé "Mitigé. L’entame est excellente offensivement et défensivement mais nous avons déjoué par la suite. " Pia aura en effet affiché deux visages. D’abord, celui d’un champion digne de ce nom. Un démarrage en fanfare, intraitable dans le défi physique, les Pianencs se trouvaient les yeux fermés pour infliger un cinglant 24-0. Un récital symbolisé par un Lenny Chachoua virevoltant, mystifiant une défense aux abois. Et puis.. Plus rien, ou presque ! La machine, aussi bien huilée soit-elle, s’est brusquement enrayée. Grisés par cette entame ou coupable d’un péché d’orgueil, les Salanquais levaient le pied. Un trou d’air qui heureusement n’aura aucune incidence sur l’issue. Stratégie ou coup de pompe ? Une accalmie de courte durée. Car aussitôt, on repartait de plus belle. À se sublimer. Et bam, on met les bouchées doubles.

En voiture Scimone !

Bastien, Alexis, Alexis, Bastien. On ne sait plus ou donner de la tête. Ou quand le petit frère sert le grand frère sur un plateau pour s’offrir un doublé. Rien que ça ! Et dans la foulée, l’intrépide Damien Huescar, la tour de contrôle venait parachever une démonstration devant les tribunes en fête. Un coup de grâce qui laissait le boss stéphanois Liam Duffy on ne peut plus lucide "Nous nous sommes loupés dans le bras de fer ". Logiquement empruntés physiquement (et on le comprend aisément) les "Baby Dracs" ont payé un lourd tribut. Les sorties successives de Maxime Jobe et Alan Baby sur KO jointes à l’expulsion du meneur de jeu Mattis Kehres, après un plaquage jugé dangereux. Autant de tuiles s’abattant sur la tête de valeureux Catalans qui, de toute façon, avait perdu le fil du match dans les vingt premières minutes.

Sur les bords de l’Agly, le retour aux affaires du chef d’orchestre Théo Fages a apporté un précieux vent de sérénité, permettant de valider les premiers jalons posés. Une satisfaction teintée de lucidité pour Benoît Albert "nous sommes forcément satisfaits de nous imposer dans ce derby qui est toujours un match particulier. Néanmoins, cela reste brouillon. Il faudra être bien meilleurs à Carcassonne ".

Quoi qu’il en soit, le kop salanquais a de quoi retrouver le sourire. Verre à moitié vide ou à moitié plein ? Quoi qu’il en soit, cette entame confirme la stature d’un Pia fidèle à son standing depuis son sacre majuscule dans la capitale.

Mais ce n’est que le début d’un long chemin de croix, qui chaque week-end s’apparentera désormais à un examen de passage. Car plus qu’un titre à faire valoir, c’est désormais tout un statut qu’il faudra défendre sur les terrains de Super XIII. De son côté, la réserve des Dracs est encore passée à côté de son entame une semaine après s’être pris les pieds dans son tapis face au TO.

À Pia (stade Daniel-Ambert).

Mi-temps : 24-8.

Arbitre : M. Lannes.

800 spectateurs.

Pour Pia : 6 essais B. Scimone (4,70) Ben Abdeslem (7) Chachoua (10,18), D. Huescar (64), 6 transformations D. Huescar (4, 7, 10, 18, 64, 70), 1 pénalité D. Huescar (60).

Pour St-Estève/XIII Catalan : 4 essais Portier (32, 78, 80), Poncelet (36).

Cartons jaunes : pour Pia, Pelissier (54) Bentley (75) ; pour St-Estève/XIII Catalan, Poncelet (54) et Bitigri (75).

Carton rouge : pour St-Estève/XIII Catalan, Kehres (54).

PIA XIII BAROUDEUR : D. Huescar – Flovie, Bergal, Argeles, Massuaute – (o) Chachoua, (m) Fages (c) – B. Scimone, Ben Abdeslem, A. Scimone – Llong, Castano – Pelissier. Puis Vailhen, Pena, Montero y Rey, Bentley.

ST-ESTÈVE/XIII CATALAN : Devoyon – Portier, Baby, Poncelet, Doutres – (o) Kehres, (m) Jimenez-Lopez – Ricard, Fernandez (c), Tignol – Bonneriez, Jobe – Cazanave. Puis : Gautier, Lejeune, Bitigri, Nahal.

Ils ont dit…