L’affaire est arrivée dans la nuit, par un communiqué. La WTA a présenté ses excuses après que des propos privés de Jessica Pegula ont été captés à l’entraînement puis diffusés en direct, rapporte Tennis House via 163.com. L’instance n’a pas cherché d’échappatoire : elle reconnaît sa responsabilité totale dans cette affaire.

Les faits remontent à une session d’entraînement du Masters, où la joueuse s’entretenait avec son entraîneur, Mark Knowles. Selon le média, elle se plaignait de Mirra Andreeva, la jugeant capricieuse et irrespectueuse. Le problème n’est pas tant le contenu que le canal : la conversation, saisie par les micros du tournoi, a été captée par le public mondial.

Des micros et aucune information

Dans son communiqué, cité par Tennis House, la WTA ne conteste pas les faits : « La WTA assume l’entière responsabilité de ne pas avoir informé la joueuse et son équipe de la diffusion en direct des entraînements et de l’installation de micros, et présente ses excuses sincères. » Autrement dit, ni Pegula ni son équipe n’avaient été informées que les entraînements du Masters étaient diffusés en direct et que des micros y avaient été installés.

C’est bien ce défaut d’information qui est au cœur de l’affaire, plus que la teneur des propos. En captant une conversation tenue à l’abri des regards, la WTA a exposé une joueuse en pleine préparation d’un tournoi majeur, et avec elle Mirra Andreeva, la Russe visée par ces propos, citée sans avoir son mot à dire.

Les vidéos retirées, la polémique non

La WTA a agi sur le plan technique : toutes les vidéos d’entraînement ont été supprimées, selon Tennis House. Mais l’affaire continue de faire des vagues, et la suppression ne règle pas la question de fond : jusqu’où les tournois peuvent-ils capter ce qui se dit sur un court d’entraînement ?

Car le Masters WTA se dispute actuellement, et Jessica Pegula n’y est pas spectatrice : elle figure parmi les huit qualifiées de l’épreuve, toujours d’après la même source. La joueuse américaine est donc au cœur de la compétition au moment même où sa parole privée s’est retrouvée sur la place publique.

Une affaire qui reste ouverte

Aucune sanction contre Jessica Pegula, Mark Knowles ou Mirra Andreeva n’est évoquée à ce stade, et ni la joueuse américaine ni la Russe ne se sont exprimées publiquement. Le communiqué de la WTA reste, pour l’heure, la seule prise de parole officielle relayée par Tennis House.

Le Masters WTA se poursuit, et des réactions de Jessica Pegula et de Mirra Andreeva restent attendues.