Un banc inattendu pour Elina Svitolina. La 6e mondiale dispute les WTA Finals sans son entraîneur habituel, Andrew Bettles, retenu par la naissance de son enfant, prévue cette semaine selon Dongqiudi. C’est l’ancien joueur ATP Sergueï Stakhovsky qui assure l’intérim auprès de l’Ukrainienne.

L’information a été dévoilée par la joueuse elle-même à Ukrainian Tennis, et relayée par le média chinois Dongqiudi. Le remplacement ne doit rien au hasard : Svitolina et Stakhovsky se connaissent de longue date et s’entraînent régulièrement ensemble en Ukraine.

Une naissance annoncée dès Roland-Garros

Andrew Bettles avait prévenu la joueuse dès Roland-Garros. « La femme d’Andy Bettles est enceinte. À Roland-Garros, il m’a dit qu’elle pourrait accoucher en fin de saison, donc il se pouvait qu’il ne puisse pas m’accompagner ici », a expliqué Elina Svitolina à Ukrainian Tennis.

La naissance, attendue cette semaine, a donc contraint le technicien britannique à rester auprès des siens. Il fallait trouver une solution pour ce rendez-vous de fin de saison, alors que Svitolina a remporté trois titres sur les trois dernières saisons, dont l’Open d’Italie cette année.

Stakhovsky, une évidence ukrainienne

Le choix de Sergueï Stakhovsky s’est imposé à elle. « J’ai immédiatement pensé à Sergueï, parce que je le connais depuis longtemps. Chaque fois que je suis en Ukraine, on s’entraîne souvent ensemble, et il m’aidait déjà », a confié la joueuse. Les deux hommes avaient déjà collaboré en Billie Jean King Cup.

Retraité en 2022, Stakhovsky a été 31e mondial et a remporté quatre titres ATP, à Zagreb, Saint-Pétersbourg, Rosmalen et Connecticut. Il est notamment connu pour avoir battu Roger Federer au 3e tour de Wimbledon 2013, puis Stan Wawrinka en quart de finale à Marseille deux ans plus tard.

Pour Svitolina, ce remplacement intervient à un moment particulier : elle participe aux WTA Finals pour la première fois depuis 2019. Le plateau comprend notamment Elena Rybakina, Aryna Sabalenka, Coco Gauff, Mirra Andreeva, Jessica Pegula, Linda Noskova et Karolina Muchova.

Bettles de retour pour 2027

L’intérim de Stakhovsky ne remet pas en cause la collaboration avec Andrew Bettles. Svitolina travaille avec lui depuis son retour sur le circuit en 2025 et poursuivra avec lui en 2027, selon Dongqiudi.

La suite s’inscrira donc dans la continuité, avec la préparation de la saison 2027 et de l’Open d’Australie aux côtés du technicien britannique.