Après un an sans combat, Tony Yoka a accepté la reprise qui se présentait. Samedi en début de soirée à Manchester, le poids lourd français s’est imposé aux points en six rounds face à l’Ukrainien Kostiantyn Dovbyshchenko, rapporte L’Équipe. Une victoire acquise sur une affiche qu’aucun média n’avait annoncée.

Selon RMC Sport, le champion olympique 2016 a accepté ce combat au pied levé, prévenu seulement quelques heures avant. Le genre de dépannage qui ne fait pas un grand nom sur une carte, mais qui lui permet de retrouver le ring après une année entière d’inactivité.

Le champion olympique 2016 sans marge

Le résultat est là, la manière l’est moins. À aucun moment le champion olympique 2016 n’a cherché à s’imposer avant la limite, note L’Équipe. Six rounds menés jusqu’au bout, donc, avec une victoire acquise aux points.

Le contexte de l’annonce explique en partie cette retenue : prévenu quelques heures avant de monter sur le ring, selon RMC Sport, le Tricolore n’a eu que peu de temps pour se préparer à ce rendez-vous improvisé.

Un an dans l’antichambre

La dernière apparition de Yoka sur un ring remontait à un an, selon RMC Sport. Une année sans combat, due à de multiples pourparlers tombés à l’eau.

Des discussions avaient notamment échoué avec le champion WBC des lourds, l’Allemand Agit Kabayel, invaincu en 27 combats (27-0). Le Français a finalement accepté le combat qui se présentait.

Les bilans posent le décor : Yoka affiche 16 victoires pour 3 défaites, Dovbyshchenko 10 succès pour 21 revers. Un face-à-face déséquilibré sur le papier, qui s’apparente à un retour à la compétition pour un boxeur resté un an sans combattre.

Et maintenant, la suite

Reste à savoir ce que cette soirée mancunienne pèse dans la trajectoire du poids lourd français. Le prochain combat de Tony Yoka reste à préciser après ce succès, sans échéance annoncée à ce stade.

La question du niveau d’opposition se posera vite, face à un adversaire qui compte 21 défaites à son bilan. Le dossier Kabayel, lui, n’a pas abouti.