Que ce fut dur. Poussé par les 8246 spectateurs de la Sud de France Arena, le BLMA a fini par s’imposer face à Toulouse ce samedi sur le score de 79-69. Une victoire qui permet aux Gazelles de prendre la tête de la Wonderligue après la défaite de Basket Landes face à Lyon dans un même temps (62-68). Au-delà de cette bonne opération au classement, Lattes-Montpellier confirme sa bonne série dans la salle la plus prestigieuse du territoire avec trois victoires dans l’Arena sur les trois dernières saisons, tout en conservant son invincibilité à domicile cette saison.

La tension de ce derby d’Occitanie s’est fait sentir dès le coup d’envoi avec une certaine pression dans les mains des Héraultaises, coupables de 8 ballons perdus dans le premier acte. Les joueuses de David Gautier restaient cependant au contact (15-15, 10e), bien aidées par le manque d’adresse des Toulousaines (à 6/21 au tir dans le 1e QT).

Plus inspiré en entrée de deuxième quart, le BLMA creusait un premier écart au tableau d’affichage sur une magnifique passe dos au panier de Sarah Cissé, conclu par Garance Rabot (30-28) qui retrouvait enfin un peu de confiance malgré une première mi-temps en dessous de ses standards (2/8 au tir à la mi-temps). Toujours fâché avec sa protection de balle et lourdement impacté par les coups de sifflet, Lattes-Montpellier voyait son voisin occitan reprendre l’avantage juste avant le retour aux vestiaires (31-33, 20e).

Sauvetage dans le dernier acte

Une pause qui ne portait pas ses fruits aux premiers instants du troisième quart (35-44, 23e), avant un and-one de Stella Johnson pour réveiller ses troupes et l’Arena avec. Sans aucun complexe, les visiteuses finissaient par vite refroidir l’ambiance avec un trio Reimer-Lindstorm-Toussaint (36 points à elles seules en trois QT) à la baguette (49-55, 30e).

La mission "come-back" débutait alors pour David Gautier et ses joueuses. Le démarrage de celle-ci était réussi. Johnson adroite derrière l’arc, Sarah Cissé en force sur ses drives, le BLMA retrouvait ses bonnes habitudes pour revenir à trois petits points de Toulouse (61-64, 34e). Laura Zolper manquait l’occasion d’égaliser de peu (63-66, 36e). C'est finalement Stella Johnson à mi-distance (67-66, 37e,) qui délivrait Lattes-Montpellier avant que Sara Chevaugeon (70-66, 37e) ne fasse exploser l’Arena sur un 3 points en transition.

Les Toulousaines continuaient de se casser les dents sur la défense du BLMA, toujours emmenée par une Johnson clutch (72-66, 38e), comme à son habitude dans ce début de saison. Chevaugeon adressait finalement le coup de poignard final sur la ligne des lancers (79-69, 40e) pour faire chavirer le public héraultais. Au bout du suspens, Lattes-Montpellier a fini par faire respecter la hiérarchie face à l’avant-dernier du championnat. De quoi passer la trêve sur le très confortable fauteuil de leader de Wonderligue.