En tête depuis le départ, Tom Laperche (SVR Lazartigue) s’approchait vendredi de la ligne d’arrivée de la Route du Rhum en Guadeloupe, avec une avance confortable sur ses concurrents, et devrait battre ce week-end le record de l’épreuve

Selon les dernières estimations de la direction de course, le marin de 29 ans doit rallier Pointe-à-Pitre aux alentours de 22 heures locales samedi, soit 3h00 dimanche en heure de Paris. Au pointage de 18h00 (GMT+ 1) vendredi, il se situait à 481 milles de l’arrivée, ayant relégué ses premiers poursuivants Thomas Coville (Sodebo) et Louis Burton (Armand Thiery) respectivement à 429 et 532 milles nautiques.

"On a fait quelques jours bien intenses et ça laisse des traces. J’essaie de faire des siestes dès que je peux, pour rester lucide en permanence", a expliqué le skipper de 29 ans, benjamin de la classe Ultim, à la vacation vendredi.
Ancien protégé de François Gabart, qui lui a confiéla barre de son grand trimaran il y a trois ans, Laperche doit arriver avant dimanche matin à 08h49 (heure de Paris) s’il veut battre le record, établi en 2022 par Charles Caudrelier à 6 jours et 19 heures.

Tom Laperche peut-il faire tomber le record de Charles Caudrelier ?

Mais "après une semaine de fatigue accumulée, la gestion de la fin de course va être délicate. Trouver le bon curseur entre attaquer et préserver le matériel face aux pièges de la mer, c’est tout l’enjeu", a estimé Francis Le Goff, directeur de course. En Imoca aussi, la Route du Rhum semble déjà pliée. Après une course maîtrisée de bout en bout, Corentin Horeau (MACSF) affiche plus de 250 milles d’avance sur Boris Herrmann (Malizia) et Sam Goodchild (Macif), remonté provisoirement sur le podium.

Ambrogio Beccaria (Allagrande) s’est lui blessé dans la nuit de jeudi à vendredi et a fait demi-tour vers les Açores. Le navigateur italien de 35 ans a « lourdement chuté dans son cockpit », selon un communiqué de son équipe.
"Souffrant de fortes douleurs au dos, il a échangé avec les médecins de la course avant de prendre la difficile décision de mettre un terme à sa course", ajoute-t-elle, précisant qu’il sera suivi médicalement à son arrivée dans l’archipel portugais.

Chez les Ocean Fifty, Basile Bourgnon (Edenred) était toujours en tête vendredi soir, après avoir repris un peu de marge sur Pierre Quiroga (Wewise), désormais à plus de 100 milles nautiques.