Russell Westbrook restera à jamais lié à l’Oklahoma City Thunder. Après 18 saisons à écumer les parquets du championnat NBA, le meneur de 37 ans a décidé de mettre un terme à sa carrière en août dernier. Drafté en quatrième position en 2008 par les Seattle SuperSonics, qui allaient devenir quelques mois plus tard le Thunder, le natif de Long Beach aura porté les couleurs de cette franchise pendant onze saisons avant d’évoluer aux Rockets, aux Wizards, aux Lakers et aux Clippers avant de conclure son voyage aux Kings la saison passée. Ayant porté à 821 reprises le maillot de la franchise de l’Oklahoma et détenant foule de records, Russell Westbrook va prochainement être honoré.

Westbrook honoré en février prochain

En effet, il va recevoir un hommage à la hauteur de la marque qu’il y aura laissé. Par l’intermédiaire d’un communiqué, les dirigeants de l’Oklahoma City Thunder ont annoncé leur intention de retirer le numéro 0 qu’il aura longtemps porté. « Nous sommes extrêmement fiers de retirer le numéro de Russell, a ainsi confié le président de la franchise Clayton Bennett. Son passage au sein de l'équipe a marqué durablement la ville et l'État, et son engagement communautaire perdure bien après. » Une cérémonie qui aura lieu le 7 février prochain sur le parquet du Paycom Center et qui promet déjà d’être riche en émotions.

Westbrook après Collison

« L'héritage de Russell Westbrook s'est construit aussi bien sur le terrain qu'au sein de la communauté, a ajouté le vice-président de la franchise Sam Presti. Sa détermination était sans faille, son engagement profond. Pour toutes ces raisons, les habitants de l'Oklahoma le considèrent comme l'un des leurs et son numéro restera à jamais gravé dans les hauteurs de la salle d'Oklahoma City. » Russell Westbrook sera ainsi le huitième joueur à voir son numéro être retiré par la franchise et le deuxième depuis son installation à Oklahoma City après le numéro 4 qui a longtemps été porté par Nick Collison en mars 2019.