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Confortablement assis dans son canapé, Jean-Baptiste Pascal est collé à son téléphone. Non, le Martégal de 27 ans ne scrolle pas sur le réseau social Instagram.
Il participe à la Route du Rhum de manière virtuelle sur le jeu Virtual Regatta. Ce passionné de voile vit la course comme un vrai skipper. "Ce jeu se rapproche vraiment du réel, indique Jean-Baptiste Pascal, âgé de 27 ans. Nous utilisons exactement les mêmes fichiers météo que ceux avec lesquels les marins doivent naviguer. La vitesse du bateau correspond extrêmement à la réalité. Comme les professionnels, nous sommes partis dimanche dernier. Les meilleurs arriveront, comme le vainqueur, au bout d'environ sept jours de course."
Durant une semaine, Jean-Baptiste Pascal s'imagine naviguer comme un vrai marin. "On se pose plusieurs questions durant la course, indique celui qui a traversé plusieurs fois le tour de la Corse à la voile. Je me demande si je dois plutôt passer par le nord de l'océan ou alors attaquer par le sud. En même temps, je m'interroge sur la voile que je dois mettre pour gagner en vitesse. Finalement, je cherche au quotidien quelle route je dois prendre si je veux gagner la Route du Rhum en virtuel", poursuit-il.
Jean-Baptiste Pascal est investi au club de voile de Martigues, dont le siège se trouve à la base de Tholon. Entraîneur des jeunes moussaillons, il se sert de l'application dans ses cours. "Je l'utilise, mais en version offshore, celle des petites courses proches du bord, témoigne celui qui travaille dans le secteur des ressources humaines. Puisque c'est assez accessible, le jeu aide à bien comprendre les courses et le vent."
Mais les membres du Cercle de Martigues sont une vingtaine à se battre pour remporter la course. "Il y a de la compétition entre nous avec le jeu, indique Jean-Baptiste Pascal, également vainqueur du Tour de l'étang de Berre à la voile en 2019. On se chambre aussi un petit peu par rapport aux positions des uns et des autres. Après, cela nous permet surtout de débattre sur les stratégies de course et c'est vraiment intéressant ! "
Pour le moment, Jean-Baptiste est 21 000e sur 123 278 skippers. Pour l'emporter, c'est la mer à boire !