L’équipe de France, c’est un rêve d’enfant pour beaucoup, le graal d’une carrière pour quelques-uns. Marcel, lui, n’en a jamais eu l’ambition. Pendant quarante ans, il a mené une modeste carrière de footballeur dans les divisions départementales, avant de raccrocher.
Mais le football, c’est toute sa vie. Alors, près de trente ans plus tard, à 79 ans, quand il entend parler de l’ouverture d’une section de foot en marchant au VSF Foot à La Ferté-Bernard (Sarthe), il renfile les crampons, un soir d’août 2024, cette fois pour ne plus les lâcher.
Et deux ans plus tard, le 3 octobre 2026, l’habitant de Nogent-le-Rotrou (Eure-et-Loir) a endossé le fameux maillot « bleu » lors du tout premier match de l’équipe de France des plus de 80 ans de foot en marchant, à 81 ans.
Pendant plus d’une heure, il nous a raconté cette aventure, de la phase de sélection à cette grande première face aux rivaux anglais.

Une découverte par hasard du foot en marchant à La Ferté-Bernard

Sur la table de la cuisine, les photos de la rencontre s’étalent. Marcel présente chaque joueur comme s’il le connaissait depuis toujours. À ses côtés sur les clichés d’avant-match : Christian, Alain, Jean, Bernard…

Mais n’allons pas trop vite et revenons… 70 ans en arrière. Dans les journaux, Raymond Kopa (Français), Alfredo Di Stéfano (Argentin et Espagnol) et Ferenc Puskás (Hongrois), trois légendes du ballon rond, font alors les gros titres.

Peut-être l’une des raisons qui poussent Marcel à prendre sa première licence, à 10 ans. Il enchaîne toutes les catégories d’âge en région parisienne, jusqu’à ses 50 ans, avec une seule parenthèse : deux saisons dans la Sarthe, entre 1970 et 1972, à la faveur d’une mutation. D’abord une licence au VSF Football de La Ferté-Bernard, puis à Vibraye la saison suivante.

Voilà qui explique son attache sarthoise, lui, l’ancien banquier arrivé à Nogent-le-Rotrou il y a une vingtaine d’années pour se rapprocher de sa famille et de ses amis.

Son retour sur les terrains remonte à deux ans. « J’ai vu une annonce du VSF qui lançait ça, le foot en marchant. Moi j’aime le football, sous n’importe quelle forme, alors j’y suis allé. Ça me fait une activité, et puis j’ai retrouvé quelques sensations », glisse l’octogénaire.

« J’aime retrouver l’odeur d’un vestiaire »

Depuis, il participe à des plateaux, tous les deux mois, entre plusieurs clubs de foot en marchant dans la Sarthe. « Là, c’était au Breil-sur-Mérize, ici à La Flèche, et là au Mans Gazélec », présente le Percheron, en montrant les photos des rassemblements.

Ce qui lui plait, c’est avant tout l’état d’esprit :

Le but, ce n’est pas d’aller seul vers le but, c’est d’avancer en passe, se démarquer, créer des décalages. Et puis, il y n’a pas de contacts, alors ça évite les frictions.

Outre les dribbles chaloupés et les passes en profondeur sur le carré vert, le retraité apprécie aussi l’ambiance qui entoure ce sport : « retrouver l’odeur d’un vestiaire, enfiler un maillot, reprendre un rituel d’avant match », lâche-t-il, les étoiles dans les yeux.

Une détection pour entrer dans l’équipe des plus de 80 ans

Puis, au début de l’année 2026, Dominique Drouin, le responsable de la section foot en marchant au VSF, lui soumet l’idée de postuler en équipe de France de plus de 70 ans en Walking Football. Pas avare de nouvelles aventures ni de belles rencontres, Marcel saisit l’opportunité.

« Lorsque j’ai eu le sélectionneur au téléphone, il m’a expliqué qu’une équipe de plus de 80 ans était en création », glisse le Nogentais, qui prend alors les coordonnées du nouveau coach. « C’est encore un jeune lui, il n’a même pas 80 ans », s’amuse le Zidane du foot en marchant.

Le rendez-vous est pris, ce sera en juillet, à Toulon (Var), pour une phase de sélection. En ligne de mire, un match d’exhibition face aux Anglais, le 3 octobre.

« On était douze ou treize, on a enchaîné les matchs face à des clubs locaux pendant deux jours ». Ancien ailier de percussion repositionné au milieu de terrain dans ses jeunes années, Marcel a gardé une très bonne vision du jeu et un pied droit toujours aussi soyeux. Deux qualités qui lui ont permis d’être sélectionné parmi les dix. Le voilà heureux.

Une rencontre d’exhibition face à l’Angleterre

De retour dans le Perche, il continue les entraînements à La Ferté-Bernard chaque jeudi, et intègre en septembre la section récemment ouverte à Nogent-le-Rotrou, les lundis soir. « Ça me fait une séance de plus par semaine. Si je pouvais, j’irais même tous les soirs », glisse-t-il.

Vient ensuite le jour du match, le samedi 3 octobre, au stade Bel Air d’Ingré (Loiret). Une rencontre d’exhibition entre les plus de 80 ans français et anglais, organisée à l’occasion du 5ᵉ Tournoi des clubs de Walking Football France, une association agréée par la Fédération française de football.

Devant son gendre, ses deux petits-fils et plusieurs centaines de spectateurs, Marcel et les autres octogénaires font leur entrée sur le carré vert de 40 mètres sur 25. Place à une cérémonie protocolaire, avec l’hymne de chaque nation, puis au match, en deux périodes de quinze minutes. Sur le terrain, la rencontre est serrée, mais les Anglais dominent les joueurs bleu-blanc-rouge.

Finalement, nos voisins anglais l’emportent sur la plus petite des marches : 1-0. La revanche du lendemain connaît la même issue.

C’était seulement la deuxième fois qu’on se retrouvait. Les Anglais jouent ensemble depuis plusieurs années. Il y avait une équipe + 75 ans, ils ont tous pris de l’âge, et ils ont créé cette nouvelle équipe. Forcément, on aurait préféré gagner, mais on les battra au retour, chez eux.

Il décortique chaque match de Coupe d’Europe

Quelques semaines plus tard, Marcel a imprimé toutes les clichés des matchs, ou presque. « C’est super ces photos prises au drone, on peut observer les erreurs. On voit bien que là on est mal placés, pointe le n°10 des bleus. Il y en a trois sur un seul joueur anglais. Il aurait fallu qu’on s’écarte ».

Dans la foulée, direction YouTube et la chaîne Spain Walking Football, déjà ajoutée à l’onglet des favoris. Chaque année, elle retransmet en direct les matchs de Coupe d’Europe des plus de 50 ans, 60 ans et 70 ans.

« On voit bien la différence avec nous. Ici, tous les défenseurs prennent un joueur au marquage ! » montre Marcel en pointant l’écran. S’il n’est pas le coach, il en a bien l’état d’esprit.

Si vous le cherchez début novembre, vous le trouverez chez lui, devant son PC : « Du 2 au 6, c’est la coupe d’Europe, je vais regarder un maximum de matchs« , lance-t-il avec entrain.

La Coupe du Monde à Paris en 2027

Après ces deux premières rencontres face à l’Angleterre, l’aventure n’est pas finie pour le Nogentais.

On doit aller en Ecosse et en Irlande au printemps pour des matchs. Sans oublier le match retour face aux Anglais.

Pour travailler la cohésion, Marcel aimerait organiser un week-end football avec les joueurs du grand ouest : les trois Bretons, les deux de l’île d’Oléron et un d’Angoulême. « On discute beaucoup sur WhatsApp, et puis je les ai de temps en temps au téléphone. »

Le métronome français voit encore plus loin et pense à la Coupe du monde de Walking Football, qui se tiendra à Paris en août 2027. Au programme : les catégories + 40 ans, + 50 ans et + 60 ans chez les femmes, et + 50 ans, + 60 ans et + 70 ans chez les hommes.

« Pour l’instant, il n’y a pas assez d’équipes nationales en + 80 ans. On verra bien d’ici là, mais sinon on pourra toujours refaire des matchs d’exhibition contre les Anglais, les Irlandais et les Écossais. »

Marcel, qui vient de souffler ses 82 bougies le 26 octobre, n’a donc pas fini de lacer ses crampons. Ceux qu’il a renfilés un soir d’août 2024 ne sont pas prêts de retrouver le placard.