L’équipe de France féminine de biathlon s’apprête à entrer dans la dernière ligne droite de sa préparation. Trois courses tests sont notamment au programme pour déterminer les deux dernières places en Coupe du monde. À l’approche de cette échéance, Patrick Favre a évoqué les ambitions des Bleues et notamment celles de Julia Simon, qu’il imagine capable de rivaliser avec Lou Jeanmonnot.

Pour Biathlon Azzurro, Patrick Favre a dressé un premier bilan de la préparation tricolore, à la veille du dernier stage d’entraînement. « Le niveau de l’équipe est très élevé et je suis optimiste pour l’année prochaine. Nous avons bien travaillé cet été », a-t-il confié. L’entraîneur est également revenu sur le choix de Justine Braisaz-Bouchet de préparer la saison à l’écart du groupe.

« C’était une décision prise d’un commun accord. L’été dernier, elle alternait entre l’entraînement avec l’équipe et à la maison. La saison ne s’est pas bien déroulée, nous avons donc cherché une solution pour l’avenir. Il faut parfois faire preuve de courage pour prendre des décisions. Elle souhaite passer du temps avec sa famille ; elle a la chance d’avoir un mari, entraîneur, qui la soutient », a expliqué Patrick Favre.

Julia Simon capable de rivaliser avec Lou Jeanmonnot

Le technicien italien a ensuite affiché sa confiance envers Julia Simon. Malgré une préparation estivale marquée par quelques variations sur le plan physique, la Française semble en mesure de retrouver rapidement son meilleur niveau. « Je l’ai vue en grande forme ces derniers temps… Physiquement, elle connaît toujours des hauts et des bas durant l’été, mais elle sera sans aucun doute prête pour les premiers matchs. Oui, je pense qu’elle peut aussi prétendre à la Coupe du monde. Mais je dirais qu’elle et Jeanmonnot ne sont pas les seules dans l’équipe à en être capables », a-t-il souligné.

Patrick Favre n’a pas non plus oublié Océane Michelon, qu’il considère comme une sérieuse prétendante à condition de gagner en constance. « Océane a assurément le talent pour être compétitive, à condition de gagner en régularité. L’important pour toutes est de rester en forme tout au long de la saison et d’éviter les maladies. Je ne serais pas surpris de voir trois athlètes se disputer le titre général, face à des adversaires d’autres pays. » Une concurrence qui promet une nouvelle saison particulièrement disputée chez les Bleues.