Oscar Piastri continue de vivre une saison 2026 particulièrement frustrante. Septième du Grand Prix des États-Unis, le pilote McLaren n'a jamais été en mesure de rivaliser avec les meilleurs à Austin, terminant à plus de 52 secondes du vainqueur Kimi Antonelli. Une nouvelle contre-performance qui prolonge une série de quinze courses sans podium.

L'Australien a également terminé à plus de vingt secondes de son coéquipier Lando Norris, auquel il avait cédé le passage en début de course en raison de son manque de rythme. Après l'arrivée, Piastri a reconnu que les difficultés rencontrées au Texas reflétaient parfaitement les problèmes qui l'accompagnent depuis le début de l'année.

"Nous étions simplement trop lents"

Le Grand Prix des États-Unis n'a pas permis à Oscar Piastri de retrouver les performances qu'il espérait. Malgré une stratégie finalement ramenée à un seul arrêt, après avoir initialement envisagé deux passages aux stands, le pilote McLaren n'a jamais réussi à se rapprocher des premières places.

Interrogé sur les éventuels problèmes rencontrés pendant la course, l'Australien n'a pas cherché à masquer sa déception. Il a notamment évoqué le temps perdu derrière Isack Hadjar, dont la gestion de l'énergie électrique semblait irrégulière après son arrêt aux stands.

"Nous étions lents, et je n'ai pas grand-chose d'autre à ajouter pour le moment. Quand Hadjar est ressorti des stands, il semblait avoir un problème et son déploiement d'énergie était assez irrégulier. Je le rattrapais donc à des endroits peu favorables et j'ai perdu pas mal de temps. Ensuite, j'ai passé le reste de la course à me défendre face à George Russell, mais au-delà de cela, notre rythme n'était clairement pas bon. Il y a beaucoup de choses à comprendre."

Cette septième place confirme les difficultés de McLaren à exploiter pleinement sa MCL40, une monoplace dont le comportement semble particulièrement exigeant pour ses pilotes. Piastri n'est d'ailleurs plus monté sur un podium depuis sa troisième place au Grand Prix de Miami.

Une bataille inattendue avec George Russell

L'un des rares motifs de satisfaction de Piastri à Austin concerne sa résistance face à George Russell. Alors que Mercedes affichait un meilleur rythme de course que McLaren, l'Australien est parvenu à conserver sa septième position malgré la pression exercée par le Britannique.

Une performance défensive qui l'a lui-même surpris, compte tenu des difficultés rencontrées avec sa monoplace. Piastri reconnaît néanmoins que cette bataille était loin de correspondre aux ambitions des deux pilotes.

"J'étais un peu surpris de réussir à le garder derrière moi, pour être sincère, mais je suis content d'y être parvenu. Évidemment, je ne pense pas qu'aucun de nous deux ait vraiment envie de se battre pour la septième place. Le week-end a été compliqué, mais c'était au moins un petit point positif."

Cette résistance face à Russell n'efface toutefois pas l'écart important qui séparait Piastri des pilotes de tête. L'Australien a franchi la ligne d'arrivée avec précisément 52,674 secondes de retard sur Antonelli, confirmant les difficultés de McLaren sur le circuit des Amériques.

Une monoplace qui ne correspond pas à son style de pilotage

Depuis le début de la saison, Oscar Piastri peine à s'adapter aux caractéristiques des monoplaces introduites par la réglementation 2026. Son style de pilotage naturellement fluide et précis semble moins adapté à des voitures qui nécessitent davantage d'agressivité dans les virages pour exploiter leur potentiel.

Cette incompatibilité contribue à expliquer ses performances irrégulières, même si Lando Norris a également reconnu que la MCL40 était difficile à maîtriser. Pour Piastri, le problème ne se limite pas à un virage ou à une caractéristique précise : chaque amélioration semble s'accompagner d'une nouvelle difficulté ailleurs sur le circuit.

"J'ai eu des difficultés à différents endroits. Je pouvais corriger quelque chose dans une partie du circuit, mais pas dans une autre. C'était simplement compliqué, pour être honnête. Je pense que cela montre à quel point il est difficile d'extraire de la performance de cette voiture."

L'Australien souligne surtout son incapacité à reproduire régulièrement un bon tour, même lorsqu'il parvient ponctuellement à trouver les bons réglages ou les bonnes sensations au volant.

"Je pouvais réussir quelque chose de correct sur un tour, mais parvenir à le reproduire était extrêmement difficile. C'est ce qui a caractérisé tout le week-end et, d'une certaine manière, toute ma saison."

Une fin de saison pour retrouver des réponses

Alors que la saison 2026 approche de son terme, Piastri reste confronté aux mêmes interrogations qu'au cours des précédents Grands Prix. Son manque de régularité et ses difficultés à exploiter la MCL40 l'empêchent de retrouver le niveau qui lui avait permis de jouer les premiers rôles en 2025.

La situation est d'autant plus frustrante que son coéquipier Lando Norris parvient régulièrement à obtenir de meilleurs résultats avec une monoplace identique. L'écart de plus de vingt secondes entre les deux McLaren à Austin illustre une nouvelle fois les difficultés spécifiques rencontrées par l'Australien.

Pour McLaren, comprendre ces problèmes représente un enjeu important avant la fin du championnat, mais également dans la préparation de la saison 2027. L'équipe devra déterminer dans quelle mesure les caractéristiques de sa monoplace empêchent Piastri d'exploiter ses qualités habituelles.

En attendant, le pilote australien continue de chercher des solutions, avec un constat qui revient course après course : il parvient parfois à trouver de la performance, mais rarement à la conserver suffisamment longtemps pour retrouver les premières places.