Passé par les qualifications le week-end dernier, Benjamin Bonzi faisait son entrée dans le grand tableau du Paris Masters ce mardi, mais le tirage au sort lui avait réservé le n°12 mondial, Taylor Fritz. Et malgré une belle résistance du Français, 95e, la logique a été respectée, avec la victoire 3-6, 6-3, 6-4 en 1h41 de l’Américain. Pourtant, on a bien cru, à la fin du premier set, que le Californien n’irait pas au bout de ce match. Touché au coude droit dès le début de la rencontre, il a semblé diminué et le kiné l’a longuement massé. Cela a visiblement fait effet, puisque Fritz a remporté les deux derniers sets !

Auteur de 20 aces au total durant cette rencontre, preuve que la douleur au coude était supportable, Fritz a cédé le premier set en perdant son service à 2-1. Bonzi jouait alors extrêmement bien, et n’avait perdu que sept points sur sa mise en jeu.

Fritz a retrouvé des couleurs

Mais l’Américain a retrouvé des couleurs après l’intervention du kiné et a commencé le deuxième set par un break. Il a sauvé une balle de débreak à 4-2 puis a finalement empoché la manche. Tout était donc à refaire pour le Gardois, qui a encore perdu son service d’entrée dans le troisième set. Il s’est procuré une balle de débreak dans la foulée, mais ne l’a pas convertie, et les jeux ont ensuite défilé des deux côtés, Fritz concluant à 5-4 sur sa première balle de match. Bonzi, poussé par le public du court n°1, a sans doute cru à l’exploit, et le tournoi s’arrête donc là pour lui. Il va désormais retourner sur le circuit Challenger, du côté d’Orléans et Metz.

Quant à Fritz, actuellement 11e à la Race (si l’on enlève Sinner, forfait pour le Masters), il peut toujours croire en une qualification pour le Masters, si son coude le laisse tranquille. Il affrontera mercredi Alex Molcan. Pas moins de six Américains seront d’ailleurs présents en seizièmes de finale, puisque dans le même temps, Alex Michelsen (35e) a battu Jiri Lehecka (15e) sur le score de 6-7, 6-2, 6-4 en 2h18, et c’est donc lui qui défiera Carlos Alcaraz mercredi.