Fernando Alonso n'a pas mâché ses mots après le Grand Prix des États-Unis. Victime d'un accrochage avec Alex Albon dès le premier tour, le pilote Aston Martin a estimé que le niveau de certains concurrents évoluant en fond de grille laissait sérieusement à désirer. Une déclaration qui visait notamment le pilote Williams.

Interrogé sur les critiques du double champion du monde, Albon a choisi de ne pas alimenter la polémique. Le Thaïlandais considère que leur bataille était parfaitement normale, même s'il reconnaît que leur contact a compromis sa course. Les commissaires ont d'ailleurs décidé de ne prendre aucune sanction.

Alonso s'en prend aux pilotes de fond de grille

L'incident s'est produit dès le premier tour, au virage 11 du circuit des Amériques. Alex Albon a tenté de dépasser Fernando Alonso par l'intérieur de l'épingle précédant la longue ligne droite, mais les deux monoplaces sont entrées en contact.

Le choc a endommagé le côté gauche de l'Aston Martin, notamment plusieurs éléments aérodynamiques. Alonso a néanmoins pu poursuivre sa course jusqu'à l'arrivée, terminant seizième, juste devant Albon, dix-septième.

Après le Grand Prix, l'Espagnol a exprimé son mécontentement en remettant ouvertement en question le niveau de certains pilotes du plateau.

"Nous devons progresser et réussir à partir un peu plus haut sur la grille, parce que je pense qu'actuellement, le niveau des pilotes en fond de grille est vraiment très faible."

Une déclaration particulièrement sévère de la part du double champion du monde, qui n'a visiblement pas apprécié la manœuvre du pilote Williams. Les commissaires ont toutefois estimé que l'accrochage ne justifiait aucune intervention de leur part.

Albon répond avec une comparaison inattendue

Invité à réagir aux propos de Fernando Alonso, Alex Albon a préféré adopter un ton beaucoup plus léger. Le pilote Williams a notamment comparé leur bataille à une célèbre confrontation automobile organisée lors du festival de Goodwood, opposant une puissante Ford Mustang à une Mini beaucoup plus agile dans les virages.

"Vous avez déjà regardé les courses de Goodwood avec la Mustang et la Mini ? Eh bien, c'était exactement la même chose que cette course. C'était amusant, et c'est toujours agréable de se battre avec Fernando. Il est coriace, mais il reste toujours correct."

Dans cette comparaison, Albon assimile sa Williams à la Mustang, plus puissante, tandis que l'Aston Martin d'Alonso représente la Mini, capable de compenser son déficit de puissance par son comportement dans les virages.

Le Thaïlandais reconnaît toutefois que son adversaire n'a probablement pas apprécié leur accrochage. Il assure néanmoins avoir pris du plaisir dans cette confrontation, malgré les conséquences sur sa monoplace.

"Peut-être qu'il a estimé que j'avais un peu dépassé les limites, je ne sais pas. Je suis certain que je le découvrirai assez rapidement, mais personnellement, je me suis bien amusé."

"J'ai essayé de l'éviter, mais je n'ai pas pu"

Alex Albon a également livré sa version de l'accrochage survenu au premier tour. Selon lui, la présence de plusieurs monoplaces dans le virage a considérablement réduit l'espace disponible, rendant le contact difficile à éviter.

Le pilote Williams explique notamment qu'Alonso semblait tenir compte d'une autre voiture positionnée sur sa droite, sans réaliser qu'Albon se trouvait également à l'intérieur.

"J'avais l'impression qu'une voiture se trouvait à droite de Fernando et qu'il lui avait laissé suffisamment d'espace, comme s'il pensait n'avoir qu'une seule monoplace à son intérieur. Mais j'étais également à l'intérieur de Fernando, donc l'espace s'est refermé. J'ai essayé de me décaler sur le vibreur pour éviter le contact, mais je n'ai pas réussi."

L'accrochage a également endommagé la Williams, contraignant Albon à poursuivre la course avec un aileron avant abîmé. Une situation qui a compliqué davantage un Grand Prix déjà difficile pour l'écurie britannique.

Les drapeaux bleus ruinent les espoirs de Williams

Au-delà de son duel avec Alonso, Alex Albon estime que sa stratégie aurait pu lui permettre d'obtenir un meilleur résultat. Williams avait choisi de l'arrêter relativement tôt pour effectuer un long dernier relais avec les pneus durs.

Mais cette décision s'est révélée particulièrement pénalisante lorsque le Thaïlandais s'est retrouvé au milieu du trafic des voitures de tête. Contraint de respecter de nombreux drapeaux bleus, il a perdu un temps considérable.

"Nous nous sommes arrêtés très tôt pour monter notre dernier train de pneus et nous avons effectué un long relais en gommes dures. Cela aurait pu fonctionner, mais dès notre retour en piste, nous avons commencé à recevoir des drapeaux bleus. Nous avons probablement perdu dix à douze secondes à cause de cela."

Cette perte de temps a finalement permis aux Aston Martin de revenir dans la lutte, alors qu'Albon pensait initialement pouvoir terminer confortablement devant Fernando Alonso et Lance Stroll.

"À un moment, je pensais que Fernando, Lance et même mon coéquipier Carlos Sainz ne feraient plus partie de ma course. Mais à quelques tours de l'arrivée, j'ai compris qu'ils étaient de nouveau dans la bataille. J'ai donc essayé de retenir les Aston Martin pour donner une chance à Carlos, qui disposait de pneus plus frais, mais elles ont finalement réussi à passer."

Au terme d'un Grand Prix compliqué, Albon a donc dû se contenter de la dix-septième place, derrière les deux Aston Martin. Si Alonso conserve un souvenir amer de leur confrontation, le pilote Williams préfère relativiser cet incident, qu'il considère comme une bataille de course ordinaire.

Les deux hommes auront toutefois l'occasion de se retrouver en piste dès le Grand Prix du Mexique, où Williams et Aston Martin tenteront de retrouver une place plus favorable dans la hiérarchie.