Samedi 3 octobre, déjà, au lever du jour, la hauteur de la houle était au rendez-vous, mais la compétition avait été ajournée le matin même, faute de certitudes sur le reste de la matinée. Et ce, malgré la bombe surfée par Mathias Maallem. Le 11 octobre, la taille des vagues était moindre, certes, mais elles étaient creuses et bien plus régulières.

Une avalanche de tubes

Samedi 7 novembre, le Surfing de la plage des Estagnots, à Seignosse, était fréquenté comme en pleine saison, à une période où beaucoup d’autres établissements de la côte sont rentrés en hibernation. « Cette année, nous n’avons probablement pas eu les plus grosses vagues, mais c’est un record de nombre de tubes surfés, et encore, l’équipe ‘‘images’’ de la compétition, composée de plusieurs photographes et vidéastes, n’a pas pu tous les filmer », a expliqué Ludovic Renoult, de l’association Estim, qui organise le Royal barrique. Le jury, composé de Thomas Baché, François Liets, Pierre-Valentin Laborde, Guillaume Mangiarotti et Didier Piter, ont ensuite épluché ces images, chacun de leur côté, avant d’établir un top 10 et d’échanger pour établir un classement final des meilleures vagues. À quoi juge-t-on un bon « tube », d’ailleurs ? Au choix de la vague, à l’engagement, au style, et bien sûr au temps passé sous la lèvre.

Si le Seignossais KyIlian Guérin, double vainqueur du Challenge la Nord, a fini neuvième du Royal Barrique 2026, il réalise aussi l’exploit, en six participations, de toujours finir dans le top 10. Nelson Cloarec, huitième, originaire du Morbihan et coach avec son frère Tom à Seignosse, parti pêché en Bretagne, a envoyé une vidéo de remerciements, diffusée sur le grand écran. Au septième rang, on retrouve le Bayonnais Pierre Rollet, puis Sam Piter, absent lui aussi.

Les « anciens » Picon et Florès dans le top 5

La plus belle chute a été attribuée cette année au surfeur Tim Ehrhard d’Hossegor, qui a gagné… une séance chez un ostéopathe ! L’esprit du Royal barrique, c’est aussi un peu ça : du sérieux dans les vagues, mais pas mal d’humour et d’autodérision à l’heure de remettre les médailles.

Dans le top 5 final, on retrouve les figures tricolores et anciens pensionnaires du CT que sont Micky Picon (cinquième) et Jérémy Flores (troisième), dont c’était la première participation, mais aussi Nicolas Paulet (quatrième), Paul Bayle (deuxième), et Aldric God sur la plus haute marche du podium.

Et si le dauphin est là pour dire quelques mots au micro, le vainqueur du jour est en voyage à Honolulu. Joint en direct par les organisateurs, son visage est apparu en direct sous les acclamations du public. En plus d’un chèque de 1 000 euros, Aldric God récupère donc la fameuse barrique, restée chez Joan Duru après sa victoire l’année dernière, et de nouveau pleine d’armagnac Laballe.