Une vie ne tient pas à grand-chose quand on navigue en solitaire au milieu de l’Atlantique. Benoît Sineau peut en témoigner. Il doit la sienne à son concurrent Jules Bonnier, venu le secourir, alors « qu’il se voyait mourir », sur cette 13e édition de la Route du Rhum.

« J’avais de l’eau jusqu’à la poitrine »

Ce samedi 7 novembre 2026, le skipper de 55 ans, entrepreneur à succès dans le digital reconverti dans la voile, sort d’une séquence intense. Son Class40 Ekinox-Rhétores a bravé les éléments et fait route en sécurité, du bon côté de la dépression qui secoue les Açores.

« Je décide alors de m’accorder une vraie petite sieste », raconte Benoît aux organisateurs. Trois quarts d’heure dans les bras de Morphée. Pas une minute de plus.

Mais au réveil, la situation est plus que critique : « J’ai cru que j’étais en train de faire un cauchemar. Je vois une vague énorme dans mon bateau, qui était déjà rempli d’eau. Avec la mer formée, l’eau se baladait d’un côté et de l’autre et faisait des grands geysers ».

Il est déjà trop tard. « J’avais de l’eau jusqu’à la poitrine ».

Adrénaline, frissons et appréhension

À 36 milles, environ 65 km de là, Jules Bonnier (Plastic Odissey) est contacté par le directeur de course Francis le Goff. Ce dernier lui explique que Benoît Sineau a émis un signal de détresse. Le jeune skipper de Saint-Malo, 30 ans et déjà une Route du Rhum au compteur, change de trajectoire et fonce dans une mer démontée vers son compagnon d’infortune. « J’avais un niveau d’adrénaline énorme, j’avais des frissons dans le dos en permanence. Je n’arrivais qu’à me dire : mais qu’est-ce que je vais trouver ? Un bateau tout seul ? Un radeau ? Rien ? »

Seul le mât dépasse

Jules Bonnier arrive sur zone deux heures plus tard. L’Ekinox-Rhétores flotte comme il peut entre deux eaux, à deux doigts de couler au fond de l’Atlantique. Seul le mât dépasse. Benoît Sineau se tient à l’arrière, lampe frontale sur la tête, en combinaison de survie. « Quand j’ai vu arriver le bateau de Jules à la tombée de la nuit, ça a été un grand soulagement », témoigne Benoît Sineau.

La partie n’est pas gagnée pour autant. Il faut à tout prix éviter le suraccident. « Ce n’était pas une récupération facile. La mer était défoncée, avec vraiment des grosses vagues, et la manœuvre était assez dangereuse. Mais Jules a réussi à m’envoyer une ligne de vie que j’ai pu récupérer après avoir sauté du bateau, pour ensuite me hisser, je ne sais pas trop comment d’ailleurs, à bord de son bateau ».

« Quand ça vous tombe dessus, vous faites. Jules a fait »

Jules Bonnier continue désormais sa traversée de l’Atlantique vers Pointe-Pitre avec « un passager clandestin » à bord. « Benoît a le droit de me raconter des blagues, de me parler, mais il n’a pas le droit de faire autre chose ».

Après avoir repris ses esprits, le jeune skipper malouin a accepté de faire le récit de cet incroyable sauvetage au milieu de l’Atlantique auprès des organisateurs et de son équipe.

« À l’arrivée, le jury accordera à Jules une bonification de temps pour compenser son déroutage. Son montant n’est pas encore connu, et elle ne pourra pas refléter tout ce que ce sauvetage lui a coûté. En quittant sa position, Jules a aussi quitté le système météo dans lequel il naviguait », explique son équipe dans un communiqué. « Mais quand ça vous tombe dessus, vous faites. Jules a fait : il a secouru Benoît, et il lui a sauvé la vie ».