La remontée sensationnelle de Max Verstappen, de la 21e à la 2e place lors du Grand Prix de São Paulo, a stupéfié jusqu’aux plus hauts responsables de Red Bull. Le directeur d’écurie Laurent Mekies a déclaré qu’aucun simulateur au monde ne pouvait reproduire un tel exploit. L’attaque implacable de Verstappen dans le peloton à Interlagos a déjoué tous les pronostics, après qu’un problème soudain de groupe propulseur l’a contraint à partir très loin sur la grille, à la suite d’une pénalité.

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Cette remontée remarquable est la troisième année consécutive où Verstappen réussit un retour spectaculaire sur le circuit brésilien. En 2024, il avait remporté la course après avoir pris le départ de la 17e place, et l’an dernier, il est monté sur le podium en partant de la voie des stands. Malgré les prévisions annonçant des dépassements plus difficiles que jamais à São Paulo cette saison, le quadruple champion du monde de Formule 1 a livré une leçon de pilotage dans des conditions changeantes.

Interrogé sur le fait que Verstappen ait démenti l’idée selon laquelle il serait plus difficile de dépasser cette année, Mekies a déclaré à RacingNews365 : « Comme toujours. Je pense qu’aucun simulateur au monde ne prédira que l’on passe de la P21 à la P2, ou que l’on gagne 14 places en cinq tours ; aucun simulateur n’est capable de faire ça. Il bat donc régulièrement le simulateur. » Les propos du patron de Red Bull soulignent le talent extraordinaire et l’intelligence de course dont Verstappen fait constamment preuve, au-delà des modèles théoriques.

Mekies est également revenu sur la frustration liée à la pénalité sur la grille causée par les problèmes de groupe propulseur. Tout en reconnaissant ce contretemps, il a salué les progrès remarquables accomplis par Red Bull Powertrains et Ford durant leur première année de partenariat. « Bien sûr, c’est frustrant [que la pénalité liée au groupe propulseur ait été nécessaire], car le rythme semblait bon vendredi et aussi samedi matin, et à certains égards en Q1, quand nous l’avons laissé se qualifier, mais cela fait partie du jeu », a expliqué Mekies. « On oublie facilement qu’il s’agit de la première année avec le groupe propulseur [RBPT], et les gars font un travail extraordinaire. Nous avons pris la première pénalité avec Max ce week-end… Ce n’était pas prévu. Nous avons eu un petit problème vendredi qui nous a obligés à le faire, mais c’est comme ça. »

La capacité de Verstappen à surmonter l’adversité à répétition à Interlagos consolide son statut de l’un des pilotes les plus redoutables du sport. Les progrès techniques constants de Red Bull, combinés à la détermination sans faille de Verstappen, continuent de repousser les limites du possible en matière de performance en course en Formule 1.