Max Verstappen a regardé du football de Premier League pendant les qualifications du Grand Prix de São Paulo, retardées par la pluie, alors que la piste d’Interlagos était détrempée et déserte. Les pluies torrentielles ayant provoqué une interruption de plus d’une heure, le pilote Red Bull, déjà relégué en fond de grille à cause d’une pénalité pour changement de moteur, n’avait guère de raison de se donner à fond en qualifications.

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La pluie ne cessant pas, Verstappen est resté au garage pendant toute la Q1 et a choisi de faire l’impasse sur la Q2, sachant que sa position de départ était déjà acquise. « J’ai perdu douze heures de ma vie que je ne récupérerai jamais », a-t-il plaisanté auprès de Viaplay, évoquant cette attente frustrante.

Verstappen suit Nottingham Forest – Manchester City

Interrogé sur la façon dont il avait occupé son temps, Verstappen a répondu : « Je regardais du football », avant de préciser : « La Premier League. » Il a suivi plusieurs rencontres, notamment le choc entre Nottingham Forest et Manchester City pendant l’interruption des qualifications.

La passion de Verstappen pour le football a donné lieu à un échange animé avec l’intervieweur de Viaplay, qui l’a tenu informé du score, passé de 2-1 à 3-1 en faveur de Nottingham Forest. Le Néerlandais a même mis à contribution son attachée de presse, Anna, en plaisantant : « Elle n’est pas contente, parce qu’elle supporte City. » Cet échange spontané a montré un côté plus léger du champion du monde au milieu de la tension du week-end de course.

Verstappen vise les points dimanche

Revenant à la piste, Verstappen a affiché un point de vue pragmatique sur les conditions de la course de dimanche : de la pluie est annoncée, mais il n’a pas de préférence entre piste mouillée ou sèche. « Peu importe que ce soit sec ou mouillé », a-t-il déclaré sans détour.

Malgré sa place sur la grille, Verstappen vise les points et a reconnu la difficulté de dépasser à Interlagos : « Le mode dépassement ne change pas grand-chose. Donc c’est un peu compliqué. »

La confiance de Verstappen dans ses qualités de pilote reste intacte, lui qui a souvent remonté le peloton après de mauvaises positions de départ. Si les qualifications ont pu être perdues à cause de la météo et de la pénalité, l’objectif du Néerlandais est clair : maximiser les points et se frayer un chemin dans le peloton à São Paulo.

Cette escapade footballistique inattendue de Max Verstappen pendant l’interruption due à la pluie a offert un rare aperçu de sa personnalité détendue, alors même qu’il se préparait à une journée de course difficile.