Rouler en novembre et décembre pour bénéficier du "soleil d’hiver" plutôt que "se repeindre" de boue en janvier et février, période où fut souvent calé le rendez-vous du vélo tout-terrain : c’est le pari des organisateurs de cette "rando-compét’" Ufolep.

Donc, ce dimanche à Polastron, où douze degrés sont annoncés pour rassurer les frileux, plus de 300 vététistes braveront la rosée matinale afin de perpétuer la renommée de ce challenge, patrimoine sportif de notre territoire. Car "ici", le VTT de masse est une longue tradition depuis le fondateur "Tour de l’Astarac" suivi par les "Sentiers mauvezinois", en 1999, puis en 2000 par la création du "Lomagne".

Les "Gravel" font leur apparition

Vingt-sept ans plus tard, le succès devrait être au rendez-vous pour contrecarrer la baisse de 15 % des inscriptions constatée l’an passé. Les "Gravel", accueillis pour la première fois, gonfleront le peloton avec les vététistes, eux aussi, remobilisés. La nouvelle escapade (en 3e étape) vers L’Isle-Jourdain et la Gascogne toulousaine attirera un nouveau public et fera découvrir le potentiel de la forêt de Bouconne.

Et puis, disons-le nettement, tous les voyants sont au vert pour un regain d’intérêt en faveur du challenge, qui a les atouts pour "faire du monde" : répartition des inscrits en plusieurs catégories (de 11 à 65 ans voire plus), visibilité des performances avec les classements individualisés, choix entre rando ou compétition, etc.

La longévité et la réputation du "Lomagne" sont donc l’affaire de toutes et tous pour le maintenir au panthéon des rendez-vous majeurs du sport gersois. Car ce challenge, né du côté de Fleurance et ses environs, a, depuis ses origines, conquis tout le département. Une expansion géographique "à la mode" puisque, pour les motos, autos et camions, le rallye "Paris-Dakar" s’est bien exporté en Argentine, en Arabie saoudite et sera, en 2027, au Maroc… Cette "bougeotte" est donc la marque des grandes manifestations sportives. À son niveau, le "Lomagne" en fait partie !