Le rugby à XIII prépare ses prochaines grandes échéances internationales. Au sein de l'International Rugby League (IRL), les réflexions portent notamment sur le développement géographique de la discipline, les conditions de représentation des joueurs en sélection et la répartition des futures compétitions mondiales. La Fédération Française de Rugby à XIII entend participer activement à ces discussions afin de défendre les intérêts du XIII français et de faire valoir ses ambitions à l'échelle internationale.

2030 : une Coupe du monde tournée vers le Pacifique et les États-Unis

La prochaine grande échéance sera la Coupe du monde 2030, avec les compétitions masculine, féminine annoncées dans la zone Pacifique et aux États-Unis. Cette orientation répond à un objectif de développement international, en s'appuyant sur deux territoires aux enjeux différents. Le Pacifique demeure l'un des principaux foyers du rugby à XIII mondial, avec des nations fortement ancrées dans la discipline. Les États-Unis représentent, de leur côté, un territoire à conquérir en matière de visibilité, de pratique et de développement commercial. L'ambition est donc double, à savoir consolider les bastions historiques du XIII tout en élargissant son audience auprès de nouveaux publics. La France sera également concernée par cette dynamique puisqu'elle accueillera la Coupe du monde de Para Rugby XIII. Une compétition qui permettra de mettre en lumière une discipline en plein développement et de confirmer la place du territoire français dans l'organisation des grands rendez-vous internationaux.

L'autre dossier important concerne les critères permettant aux joueurs de représenter une sélection nationale. Une évolution des règles d'éligibilité prévoit d'élargir la reconnaissance des liens familiaux jusqu'aux arrière-grands-parents. Concrètement, cette disposition pourrait permettre à un joueur de prétendre à une sélection nationale en s'appuyant sur ses origines familiales, même s'il est né et a grandi dans un autre pays, sous réserve de satisfaire aux autres conditions réglementaires applicables. Pour les fédérations, l'enjeu est important afin de disposer d'un vivier de joueurs plus large, renforcer leurs effectifs et développer les liens avec leurs communautés établies à l'étranger.

La France pourrait-elle tirer profit de cette évolution ? La question se pose notamment au regard de son histoire et de ses liens avec de nombreuses communautés françaises à travers le monde. Cette ouverture pourrait offrir de nouvelles possibilités à la sélection tricolore, même si son intérêt sportif dépendra des joueurs concernés et de leur volonté de représenter la France. Cette réforme soulève également un enjeu d'équilibre entre le renforcement des équipes nationales et le développement de la formation locale, qui reste indispensable à la progression durable de chaque sélection.

2034 : l'Europe et le centenaire de la FFR XIII en ligne de mire

Au-delà de 2030, une autre perspective retient particulièrement l'attention de la Fédération française : l'organisation possible de la Coupe du monde 2034 en Europe et en Afrique. Pour la France, cette échéance aurait une portée symbolique exceptionnelle. Fondée en 1934, la FFR XIII célébrera cette année-là ses 100 ans. L'accueil de plusieurs rencontres de la compétition sur le territoire national permettrait ainsi d'associer un événement sportif mondial à un anniversaire historique. L'enjeu serait autant sportif que patrimonial. Une telle présence française offrirait l'occasion de mobiliser les territoires historiques du rugby à XIII, de valoriser les clubs et leurs infrastructures, mais aussi de toucher de nouveaux publics. Un siècle après sa création, la Fédération pourrait ainsi inscrire son centenaire dans une dimension internationale, en réunissant les différentes générations qui ont contribué à l'histoire de la discipline. Si les contours de cette éventuelle organisation restent à préciser, la FFR XIII entend défendre sa place dans les réflexions autour de cette échéance européenne.

Ces perspectives internationales posent une question essentielle : comment transformer ces rendez-vous en bénéfices durables pour le rugby à XIII français ? L'organisation de compétitions, l'évolution des règles internationales et le renforcement des équipes nationales ne pourront produire pleinement leurs effets sans un travail de fond sur le territoire. Formation des jeunes, accompagnement des clubs, développement des pratiques et structuration des compétitions constituent autant de chantiers à poursuivre. Pour la FFR XIII, les échéances de 2030 et 2034 doivent donc s'inscrire dans une stratégie de long terme.

La Coupe du monde 2030 ouvrira de nouveaux horizons internationaux. Celle de 2034 pourrait offrir à la France une occasion historique de célébrer cent ans de rugby à XIII. Deux rendez-vous qui se préparent dès aujourd'hui.