Déjà contraint de bricoler pour dessiner son XV de départ à cause d’une épidémie de blessures, le sélectionneur Fabien Galthié, privé de Romain Ntamack, touché à l’épaule lors de la victoire contre les Fidji (54-17), doit désormais se trouver un N. 10 pour se mesurer aux redoutables Springboks.

"Évidemment que c’est un coup dur qui gâche en partie la fête ce soir", résumait après le match le capitaine des Bleus Antoine Dupont, coéquipier en club du Toulousain avec qui il forme la charnière la plus utilisée de l’histoire du XV de France.

La blessure à l’épaule de Romain Ntamack, que Fabien Galthié ne s’attend pas à revoir en novembre, prolonge la malédiction des ouvreurs bleus actuels, avec les quatre premiers choix du sélectionneur à l’infirmerie.

Comment remplacer Romain Ntamack face aux Springboks ?

Outre Romain Ntamack, le joueur de l’UBB Matthieu Jalibert, très en vue depuis un an, s’est blessé au quadriceps en octobre. Également un recours dans les gros matches, l’habituel arrière Thomas Ramos est blessé à la cuisse, et un retour d’ici la fin du mois reste très hypothétique.

Sélectionné en l’absence des trois autres, par exemple lors des tournées d’été, le Rochelais Antoine Hastoy a été touché à la cheville gauche.

L’essai de JB Gros ? @TotalEnergies | XVdeFrance https://t.co/kWiTiYuEkA

— France Rugby (@FranceRugby) November 8, 2026

En ouvreur pur, les solutions sont réduites pour Galthié alors que se dressent les doubles champions du monde en titre. Le jeune Palois Axel Desperes, 22 ans, ou le Castrais Louis Lebrun, 24 ans, étaient présents durant la semaine à Marcoussis mais comme partenaires d’entraînement et aucun ne compte une sélection.

"Ne pas surjouer"

Fabien Galthié a aussi appelé le Parisien Louis Carbonel, qui a retrouvé de la vigueur depuis un plus d’une saison au Stade français.

Mais la dernière de ses cinq sélections remonte à la tournée australienne de juillet 2021 et il n’avait pas été appelé à Marcoussis depuis des années.

D’autres joueurs dans l’effectif des 42 peuvent jouer ouvreur, notamment le demi de mêlée et capitaine Antoine Dupont, habitué à jouer des fins de match à ce poste. Le Toulousain Kalvin Gourgues, 21 ans, très polyvalent, a évolué à ce poste durant sa formation et déjà dépanné une fois son club à l’ouverture d’entrée.

Quelle est l’option la plus évidente ?

La solution la plus évidente consiste à redonner les clés à Maxime Lucu, qui a remplacé Romain Ntamack samedi en livrant une bonne prestation, contre une nation certes d’un calibre moindre que l’Afrique du Sud.

Le capitaine de l’UBB avait d’ailleurs commencé un match à l’ouverture en Coupe des champions en octobre, pour pallier les blessures dans son club, une première depuis 2019, quand il évoluait encore en deuxième division.

"Je savais que je couvrais les deux postes. Donc, il fallait essayer de faire des choses simples, ne pas surjouer parce que ce n’est pas non plus le poste où j’évolue tous les week-ends. Faire du + Max + tranquillement et faire bien jouer l’équipe", a expliqué le Basque en zone mixte samedi soir après le match.

Il s’était parfois entraîné à Marcoussis avec ce rôle pour préparer les Fidji, mais pas dans une optique d’être la solution de recours pour tout novembre, a-t-il affirmé.

"J’essayais juste de bien faire jouer mes gros. Il fallait juste jouer dans les bonnes zones parce qu’on voyait qu’ils mettaient beaucoup de pression dans les rucks", a expliqué Lucu, pas pleinement satisfait du match.

"C’est frustrant. On a forcément envie de toucher plus de ballons quand on joue demi d’ouverture, mais c’était un match spécial. On n’avait pas de lancements assez fluides. […] On a beaucoup plus défendu. En deuxième mi-temps, on a contré plus que joué."

Quel choix final fera le sélectionneur ?

Quel choix fera Galthié ? Après match, le sélectionneur a refusé de trop s’avancer avant mercredi et l’annonce officielle de la composition d’équipe.

"Ça n’est pas fixé" pour le poste d’ouvreur, a-t-il dit en conférence de presse. "Je trouve qu’ils se sont bien entendus" avec Antoine Dupont. "Ils ont bien contrôlé le jeu", louant "des joueurs de grands talents, d’expérience".

"Il y a des conditions aussi difficiles. On va faire en sorte que l’équipe de France sorte quelque chose qu’on n’attend pas", s’est projeté Galthié. Il faudra au moins ça pour faire trembler les patrons du rugby mondial.