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Le XV de France aborde son choc face à l’Afrique du Sud dans une situation délicate, frappé par une véritable hécatombe au poste de demi d’ouverture. Déjà privé de Matthieu Jalibert, de Thomas Ramos et d’Antoine Hastoy, le staff tricolore a également perdu Romain Ntamack, touché à l’épaule gauche dès la 34e minute lors de la victoire face aux Fidji (54-17) samedi soir.

C’est dans ce contexte d’urgence que Maxime Lucu a pris le relais en cours de match, glissant de son poste habituel de demi de mêlée vers le numéro 10. Interrogé sur cette transition inattendue mais anticipée dans la préparation, le joueur de l’UBB s’est montré parfaitement serein et déterminé : « Je n’ai pas eu le temps de réfléchir […]. J’étais prêt, même si on pensait que ça n’arriverait pas aussi tôt dans le match ». Face à l’immense challenge qui se profile face aux Springboks, le Bordelais a affirmé sans hésiter : « Je suis prêt à relever le défi […]. Si on me dit que je débute en 10 face aux Boks, oui, oui, j’y vais, il n’y a pas de soucis ». Un avis partagé par son entraîneur à Bordeaux, Christophe Laussucq.

Face au dilemme de devoir lancer un jeune joueur inexpérimenté au plus haut niveau ou de faire confiance à un demi de mêlée de métier, Christophe Laussucq tranche nettement en faveur de l’option bordelaise. « Entre un jeune ouvreur sans expérience internationale et Max Lucu – qui, s’il n’a pas une immense expérience du poste de 10 au plus haut niveau, possède un vécu énorme en club et en sélection –, le choix de Lucu est le plus sûr, le plus fiable », a-t-il ainsi confié dans les colonnes du Midi-Olympique.

« Antoine Dupont va adorer »

Sur le plan de la transition offensive, Christophe Laussucq relève qu’« un demi de mêlée qui évolue au poste d’ouvreur connaît parfaitement les besoins de son numéro 9 ». Il explique que « quand tu es demi de mêlée, c’est hyper facile de jouer à l’ouverture » car « la transition se fait naturellement » et qu‘« en 10, tu as beaucoup plus de recul. Tu n’as pas la tête constamment dans les rucks ».

Concernant les doutes sur l’impact défensif et le jeu au pied, Laussucq balaie les inquiétudes habituelles : « En défense, le poste de 10 est souvent ciblé comme le point faible de beaucoup d’équipes. Avec Max, ce ne sera pas le cas. » Il appuie son propos en décrivant le joueur comme « un défenseur hors pair, capable de sortir 20 à 25 plaquages par match avec un taux de réussite de 90 à 95 % », doté d’une « excellente technique de plaquage et d’un courage inébranlable ».

Enfin, au sujet de l’association à la charnière, Laussucq l’affirme : « Je suis convaincu qu’Antoine Dupont va adorer jouer avec Max à l’ouverture. » Il détaille pourquoi cette association fonctionnera : « Pour un 9, la clé c’est d’avoir un 10 qui parle tôt et bien. Quand c’est le cas, tu ne fais plus de mauvais choix, tu éjectes vite et tu peux te concentrer sur ton travail. La voix de Max va être essentielle pour guider le jeu, réclamer le ballon au large, identifier les espaces au près ou utiliser le jeu au pied par-dessus »