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Maudit jusqu’à présent à Paris, Carlos Alcaraz va-t-il conjurer le sort cette année ? Ce samedi en demies du Rolex Paris Masters, l’Espagnol a maîtrisé les débats contre Casper Ruud (6-4, 6-4), battu en 1h27, pour se hisser pour la première fois de sa carrière en finale du tournoi. D’une main de maître, à l’image d’une volée extraordinaire dégainée depuis la ligne de fond de court laissant son adversaire pantois, « Carlitos » a joué juste et n’a surtout jamais été mis en danger. Sur sa mise en jeu, l’ex-n°1 mondial n’a pas concédé la moindre balle de break et n’a laissé que neuf points au Norvégien.

Solide par ailleurs en défense dans son style caractéristique, Carlos Alcaraz a confisqué le service de Casper Ruud une fois dans chaque set, à 3-3 d’abord puis à 4-4 en seconde manche, pour faire la différence. Supérieur dans la plupart des compartiments, l’Espagnol a par ailleurs réussi quasiment le double du nombre de coups gagnants réussis par le Norvégien (14/27). Compliqué dans ces conditions de rivaliser avec le n°3 mondial qui tentera ce dimanche à la Plénitude Arena de garnir son armoire à trophées d’un cinquième titre après ceux conquis à l’Open d’Australie, Doha, Tokyo ainsi qu’à Vienne six jours auparavant.

En finale, Carlos Alcaraz affrontera Ben Shelton, tombeur un peu plus tôt dans la journée du Tricolore Luca Van Assche. L’Espagnol mène 3-1 dans ses confrontations directes avec l’Américain. Or, ce dernier a remporté la dernière en date, et certainement la plus prestigieuse de toutes au mois de septembre dernier, en quarts de finale de l’US Open dont le Murcien était le tenant du titre. Devant son public à New York, Ben Shelton était tombé en finale contre Alexander Zverev. Son unique revers en finale cette année où il a été auréolé de quatre titres.