Le capitaine anglais répondait à des informations parues dans la presse britannique, que relaie l’agence PA. D’après ces affirmations, le groupe aurait réclamé cet été une explication pour dénoncer un environnement « toxique », le malaise aurait éclaté avant le dernier match de la tournée de juillet face à l’Argentine, et le sélectionneur aurait eu un accrochage à l’entraînement avec Ellis Genge. Les joueurs auraient aussi voulu exposer leurs griefs au directeur général de la RFU, Bill Sweeney. Une réunion a bien eu lieu, en visioconférence, après la tournée.

« Une volonté de diviser »

Borthwick a balayé : « Je ne reconnais pas là un reflet fidèle de l’environnement. » Ollie Chessum est allé plus loin : « Il y a une réelle intention de diviser une équipe. » Jamie George, capitaine lors de la tournée estivale, s’est dit « profondément déçu ». Itoje, George, Genge et George Ford ont réuni le groupe au camp d’entraînement du Surrey pour en parler.

Furbank de retour, Genge sur le banc

Sur le terrain, le sélectionneur procède à quatre changements. George Furbank retrouve l’arrière à la place de Marcus Smith, une première titularisation depuis novembre 2024 face au Japon, rapporte RugbyPass. Fin Smith a passé un test de dernière minute au mollet et tient l’ouverture. À la mêlée, Jack van Poortvliet profite de la blessure d’Alex Mitchell aux ischio-jambiers. Fin Baxter est préféré à Genge, qui démarre sur le banc.

En face, Fraser McReight fêtera sa 50e sélection avec des Wallabies troisièmes de la conférence Sud (8 points). L’Angleterre, quatrième au Nord avec 10 points, pointe derrière l’Irlande (15), la France (12) et l’Écosse (11).