Oui ça reste une correction ! L’Afrique du Sud s’est largement imposée contre l’Italie sur le score de 66 à 7 ce samedi 7 novembre pour le premier match de la phase retour du championnat des nations 2026. Une victoire écrasante, marquée par l’énorme domination des Springboks mais qui aurait pu être plus importante. Pourtant, la domination facile de Siya Kolisi et de ses coéquipiers n’est pas si rassurante pour les hommes de Rassie Erasmus, une semaine avant d’affronter le XV de France. 

L’Italie impuissante face à l’Afrique du Sud

Il y a d’abord le contexte. L’Afrique du Sud débutait cette phase automnale du calendrier en restant sur une défaite contre l’Australie (42-38) en septembre dernier. Alors oui, la claque infligée par l’Afrique du Sud aux Transalpins permet de les relancer. Mais, il est compliqué de dire qu’ils se sont rassurés malgré les neuf essais marqués face à une Squadra Azzurra qui était loin de son meilleur niveau. 

Les joueurs de Gonzalo Quesada ont été totalement maladroits et impuissants durant toute la première période et rentrant au vestiaire menés 0-45. Des cadeaux offerts aux double champions du monde qui n’en demandaient pas plus. Des errances défensives permettant à Sacha Feinberg-Mngomezulu de percer et d’inscrire le premier essai. Ou à Jasper Wiese de prendre un intervalle et d’offrir avec un retour intérieur le cinquième essai sud-africain à Damian Willemse (25^e). Quand les cinq autres essais de la première période ont été marqués après une démonstration de force du pack des Boks. 

Le demi d’ouverture de l’Italie Paolo Garbisi a commis de nombreuses erreurs sur son jeu au pied ou dans ses choix. L’indiscipline a aussi coûté cher avec pas moins de 6 pénalités concédées en première période et un carton jaune pour un en-avant volontaire. 

Ultra-domination de l’Afrique du Sud

Lors de la première période, la charnière sud-africaine Van den Berg – Feinberg-Mngomezulu a réalisé un récital. Après son essai, l’ouvreur de 24 ans a réalisé un 50-22 monumental menant au quatrième essai de son équipe. Le demi de mêlée des Springboks a bien dynamisé le jeu et assuré le jeu au pied de pression jusqu’à être désigné homme du match. 

En revanche, durant la seconde période, Sacha Feinberg-Mngomezulu a commis plusieurs erreurs. Comme cet en-avant dès le début de la deuxième mi-temps qui a donné une occasion aux Italiens. Des en-avants qui ont entaché le jeu de l’Afrique du Sud avec un manque de réalisme détonnant par rapport à la première période. Une maladresse des Sud-Africains qui avaient déjà une énorme avance et qui ont basculé sur un mode gestion, permettant aux Italiens d’avoir la possession.

L’Italie a même réussi à inscrire un essai face aux champions du monde en titre à la 61e. Les Springboks ont répondu avec trois essais en seconde période, malgré leur baisse de régime. 

Des Bleus face à la suffisance des Springboks ? 

Une baisse de régime liée à la rotation engagée par Rassie Erasmus dès la 45^e minute par rapport à ses avants. Mais peut-être aussi liée à une tendance à la suffisance constatée déjà lors de leurs deux défaites cette saison. L’illustration parfaite remonte au premier match contre les All Blacks, lors de la tournée de la plus grande rivalité du rugby mondial. 

Les hommes de Dave Rennie ont fait basculer la rencontre suite à une succession de pénalités sur mêlée obtenue par les Springboks à dix mètres de l’en-but des Blacks. Au bout de la troisième, les avants néo-zélandais ont réussi à contrer leurs adversaires qui auraient pu reprendre l’avantage avec une pénalité tentée. Suite à cela, Ardie Savea et ses coéquipiers ont inscrit deux essais et se sont imposés 16-33. 

Le XV de France devra afficher son meilleur niveau pour venir à bout de l’Afrique du Sud la semaine prochaine. Dans le combat, en conquête ou sous les ballons hauts, les hommes de Fabien Galthié devront se sublimer sur ces secteurs dominés par les Springboks. Et quoi de mieux que la première rencontre pour attaquer cette deuxième phase du championnat des nations. Les Bleus affrontent ce samedi 7 novembre les Fidji au Matmut Stadium de Lyon.