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Son nouveau statut de numéro 1 mondial lui réussit. Le Fosséen Christo Popov (24 ans) s'est imposé au premier tour des Kumamoto Masters (Super 500) au Japon, ce mercredi 11 novembre, en battant le Japonais Minoru Koga, numéro 48 mondial, en deux sets (21-14, 21-14).
Au prochain tour, le champion d'Europe en titre sera confronté au jeune Indonésien de 19 ans Mohamed Zaki Ubaidillah (28e mondial) qu'il vient d'affronter en finale des Internationaux de France de Badminton (IFB), il y a quelques jours.
Son frère Toma Junior Popov (12e), également engagé en simple, a gagné (21-15, 21-11) face au Taïwanais Su Li Yang (41e). C'est un autre joueur taïwanais, Wang Po-Wei (40e), qui l'attend au tour suivant, en huitièmes de finale.
Engagés ensemble en double, les frères Popov se sont en revanche inclinés dès le premier tour face aux Coréens Kim/Seo (1er) en deux sets (21-11, 21-17).