Max Verstappen s'apprête à relever un défi particulièrement difficile au Grand Prix du Brésil. Pénalisé pour le remplacement de plusieurs composants de son groupe propulseur, le pilote Red Bull devra s'élancer depuis la 21e position, avec l'espoir de remonter dans le peloton.

Cette situation rappelle forcément son exploit de 2024, lorsqu'il avait remporté une victoire spectaculaire à Interlagos après être parti dix-septième. Mais le quadruple champion du monde se montre nettement moins optimiste cette année, estimant que la réglementation technique 2026 rend les dépassements beaucoup plus compliqués.

Verstappen explique pourquoi les dépassements sont devenus plus difficiles

Pour le Néerlandais, la principale difficulté vient du fonctionnement des nouveaux groupes propulseurs et de leur gestion de l'énergie électrique.

Contrairement aux saisons précédentes, les pilotes ne disposent plus du DRS traditionnel pour obtenir un avantage significatif sur les lignes droites. L'aérodynamique active et la gestion de la batterie modifient désormais les possibilités de dépassement.

"Le problème, c'est qu'ici, on vide complètement la batterie dans la ligne droite. Avant, nous avions le DRS, qui permettait de gagner environ cinq dixièmes de seconde", a expliqué Verstappen aux médias présents au Brésil.

Selon lui, les nouvelles caractéristiques des monoplaces réduisent considérablement les différences de vitesse entre les concurrents.

"Maintenant, tout le monde roule avec les ailerons ouverts dans les lignes droites et utilise sa batterie de la même manière. Il n'y a donc plus une grande différence de vitesse."

Le pilote Red Bull établit notamment un parallèle avec les difficultés rencontrées lors du précédent Grand Prix du Mexique.

"C'est un peu comme au Mexique. Il devient très difficile de générer suffisamment de vitesse supplémentaire. Ce ne sera donc pas aussi facile qu'en 2024."

La pluie pourrait compliquer encore davantage sa remontée

Les qualifications du Grand Prix du Brésil ont été profondément perturbées samedi par des pluies torrentielles, provoquant une interruption de plus de 80 minutes.

Si de nouvelles précipitations restent possibles dimanche, elles devraient être moins intenses que celles observées pendant les qualifications. Un scénario qui pourrait théoriquement favoriser Verstappen, particulièrement à l'aise sur piste mouillée.

Pourtant, le Néerlandais ne partage pas cet optimisme. Il considère que la pluie pourrait même rendre sa progression plus difficile, notamment en raison du manque de visibilité derrière les autres voitures.

"Ce ne serait déjà pas facile sur piste sèche, mais sous la pluie, ce sera encore plus compliqué, a-t-il prévenu. On ne voit absolument rien. C'est peut-être même la difficulté la plus importante."

Un nouvel exploit à Interlagos semble difficile

En 2024, Verstappen avait profité de conditions météorologiques particulièrement délicates pour réaliser l'une des plus belles remontées de sa carrière, passant de la dix-septième place à la victoire.

Deux ans plus tard, le contexte est différent. Les nouvelles règles techniques compliquent les dépassements, tandis que sa position de départ l'obligera à traverser presque tout le peloton.

Le pilote Red Bull ne sera d'ailleurs pas le seul champion du monde confronté à ce défi. Lewis Hamilton, également pénalisé pour un changement complet de groupe propulseur, s'élancera juste devant lui, depuis la vingtième position.

Si Verstappen espère profiter d'une course mouvementée pour gagner des places, il reconnaît que reproduire son exploit de 2024 sera particulièrement compliqué.

À Interlagos, où les retournements de situation sont fréquents, le Néerlandais devra donc compter autant sur les circonstances de course que sur les performances de sa Red Bull pour espérer retrouver les premières positions.