Le triomphe imminent de Marc Marquez au championnat MotoGP est largement perçu comme une conséquence d’une erreur stratégique critique de la part d’Aprilia, révèlent des initiés. Après une victoire écrasante en première et deuxième position au Grand Prix d’Italie en mai, Aprilia semblait prête à dominer le championnat avec Marco Bezzecchi et Jorge Martin confortablement en tête de Marquez. Bezzecchi menait le classement avec un incroyable avantage de 102 points, tandis que Martin avait une avance solide de 85 points sur le champion du monde à huit reprises.

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Aprilia avait presque abandonné les chances de titre de Marquez après sa deuxième opération de l’épaule et son absence lors de deux courses, s’attendant à ce qu’il ne représente aucune menace. Pourtant, défiant toutes les probabilités et courant avec ce qui a été décrit comme « un bras et demi », Marquez se trouve maintenant à la veille de sécuriser le championnat avec des courses à disputer. Ce retour extraordinaire a été salué comme étant potentiellement le plus grand exploit de Marquez en MotoGP, mais il expose également l’erreur stratégique d’Aprilia.

Selon le journaliste d’El Periodico Emilio Perez de Rozas, il existe un consensus au sein du paddock de MotoGP selon lequel la décision d’Aprilia de répartir les ressources équitablement entre Martin et Bezzecchi a offert à Marquez une occasion en or. « Tout le monde pense qu’Aprilia serait proche du titre en ce moment s’ils s’étaient concentrés uniquement sur Martin », rapporte Perez de Rozas. Cependant, la perspective de mettre Bezzecchi de côté était impensable pour Aprilia, surtout puisqu’il était un prétendant au championnat pendant une grande partie de la saison et a récemment prolongé son contrat avec l’équipe. Martin, quant à lui, a déjà tenté de rompre son contrat cette année et est sur le point de rejoindre Yamaha la saison prochaine, des facteurs qui ont apparemment pesé lourdement sur l’approche d’Aprilia.

Le PDG d’Aprilia, Massimo Rivola, a dû faire face à un difficile exercice d’équilibre. Récompenser Martin au détriment de Bezzecchi était difficile à justifier, d’autant plus que la récente baisse de forme de Bezzecchi est survenue tard dans la campagne. Rivola pourrait également soutenir que favoriser Martin n’aurait pas changé l’issue de manière significative. Bien qu’Aprilia n’ait jamais exclu les ordres d’équipe, elle s’est abstenue de les déployer, même au milieu des spéculations impliquant leur équipe satellite, Trackhouse. Cette retenue a choqué certains, en particulier le camp de Marquez, qui s’attendaient à ce que Raul Fernandez cède sa position à Martin en Indonésie sur ordre de l’équipe — un mouvement qui, finalement, n’a jamais eu lieu.

La chute de Martin à Phillip Island, qui lui a coûté 12 points cruciaux et l’a mis sur la touche pour le Grand Prix de Malaisie, est désormais considérée comme le moment décisif dans la course au titre. Si Martin avait eu un avantage en points plus important, il aurait peut-être conduit de manière plus conservatrice contre Marquez, atténuant ainsi de tels risques. Aprilia, souhaitant respecter les intérêts des deux pilotes, a choisi de ne pas renforcer agressivement la position de Martin.

Bien que Martin ait devancé Bezzecchi 12-7 en qualifications, sa cohérence supérieure en course et son expérience antérieure en championnat font de lui le concurrent le plus fort d’Aprilia. L’usine de Noale reste une force redoutable, bien placée pour décrocher leur premier titre par équipes. La machine RS-GP26 a prouvé sa capacité à délivrer des résultats exceptionnels dans tous les domaines, mais les loyautés divisées d’Aprilia ont indéniablement façonné le tournant dramatique du championnat — et remis le prix à Marc Marquez.