Valentino Rossi a ravivé la longue querelle avec Marc Marquez en révélant une anecdote personnelle surprenante : il craignait un jour que sa fille partage le même anniversaire que l’Espagnol. L’admission du septuple champion du monde de MotoGP jette un nouvel éclairage sur la profondeur de son animosité envers Marquez, qui découle de leur conflit amer durant la saison 2015.

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Le conflit entre Rossi et Marquez a atteint son paroxysme en 2015 lorsque l’Italien a accusé le pilote Honda de l’époque d’interférer délibérément avec sa campagne pour le championnat. La controverse entourant les dernières courses de cette année-là a laissé une cicatrice permanente sur leur relation, sans réconciliation en vue. Au cours de la dernière décennie, Rossi a constamment maintenu sa position, qualifiant l’interférence de Marquez d’« absurde » et insistant sur le fait que la douleur de la perte du titre persiste encore.

Dans une interview révélatrice pour promouvoir sa nouvelle autobiographie, Rossi a dévoilé un détail remarquable sur sa vie de famille. Il a plaisanté en disant que lorsque sa partenaire était sur le point d’accoucher de leur fille Giulietta, il lui a demandé de retarder l’arrivée pour éviter de partager un anniversaire avec Marquez, né le 17 février. “À un moment donné, il y avait un risque que Giulietta naisse le jour de l’anniversaire de Marquez,” a déclaré Rossi. “Je lui ai dit : ‘Ne fais pas de tours ; reste immobile, ne bouge pas, garde les jambes serrées. Nous devons tenir 24 heures.’” Finalement, Giulietta est née le 4 mars, évitant de justesse la date redoutée.

Cette dernière pique de Rossi survient alors que Marquez se rapproche de la sécurisation d’un huitième titre de MotoGP, ce qui surpasserait le nombre de titres de Rossi et élèverait l’Espagnol au sommet de la liste des champions de tous les temps. Les attaques persistantes de Rossi contre Marquez ont suscité une vague de critiques sur les réseaux sociaux, surtout depuis que Rossi a pris sa retraite de MotoGP il y a cinq ans pour se concentrer sur la course automobile. Sa dernière victoire en course remonte à 2017, et son dernier championnat du monde date de 2009.

Alors que l’audience mondiale de MotoGP s’élargit, la rivalité continue de Rossi risque de ternir son statut légendaire et d’éclipser ses réalisations remarquables. Malgré cela, Rossi ne montre aucun signe d’assouplissement de sa position contre Marquez. Son nouveau livre, publié en Italie, promet plus d’aperçus sur la rivalité, avec une édition anglaise prévue pour février prochain.

Valentino Rossi reste une figure magnétique dans le monde de la course de motos, mais son attention incessante sur Marquez souligne une rivalité qui refuse de s’estomper, même alors que le sport entre dans une nouvelle ère.