Neuf fois champion du monde, Valentino Rossi s’est exprimé sans détour à la télévision italienne sur les moments décisifs de sa carrière. Il a évoqué sa rivalité de 2015 avec Marc Márquez, sa décision de prendre sa retraite du MotoGP et un épisode impliquant Ferrari.

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Rossi était l’invité de l’émission « Che Tempo Che Fa » pour promouvoir son autobiographie à paraître, La mia storia, coécrite avec Giorgio Terruzzi et attendue le 10 novembre. Il en a profité pour revenir à la fois sur ses triomphes célébrés et sur des cicatrices émotionnelles qui résonnent encore plus de dix ans après.

Rossi sur son père et sur le livre

Rossi a reconnu que sa passion venait de son père Graziano, lui-même pilote, qui lui a transmis l’amour du sport mécanique : « Mon père était notre lien avec les motos, les voitures et le monde du moteur. Pour jouer avec moi, il m’emmenait rouler à moto ou en voiture, au lieu de jouer au football comme les autres papas. Je n’ai jamais eu d’autre idée : être pilote a toujours été mon avenir. »

Soulignant sa volonté de tout mettre à nu dans ce récit, Rossi a déclaré : « Je me suis beaucoup dévoilé. Je voulais écrire ce livre depuis de nombreuses années, et maintenant que nous avons décidé de le faire, nous sommes allés jusqu’au bout. »

L’un des moments les plus mémorables racontés par Rossi est son dépassement désespéré sur Jorge Lorenzo dans le dernier virage du GP de Catalogne 2009. « C’était la force du désespoir », a-t-il expliqué. « Vous êtes deuxième, il reste un virage, et vous voulez gagner à tout prix. Cela peut donner de la magie ou de la bêtise. Le respect de l’adversaire est la limite, mais je n’ai pas renoncé. D’après les manuels, le dernier endroit où dépasser se situe trois virages avant l’arrivée, mais je savais que si tout se passait bien, j’avais une chance. Cette décision a fait gagner la course. »

Évoquant le championnat actuel, Rossi a porté un jugement mesuré sur Marco Bezzecchi, de chez Ducati, qui a récemment décroché une victoire mais a laissé filer le titre à cause de trop nombreuses erreurs. « Bezzecchi avait la vitesse pour jouer le championnat cette année, mais il a commis trop d’erreurs et n’y parviendra probablement pas. Il doit se faire opérer, ce qui est dur sachant qu’il s’est fracturé le pied à deux endroits, mais heureusement, rien de plus grave. »

La rivalité de 2015 avec Márquez

Rossi n’a pas éludé la controversée saison 2015, qui le blesse encore profondément. Il a accusé Márquez d’avoir délibérément sapé sa course au titre : « Tout le monde a ses limites, certains plus hautes, d’autres plus basses, mais l’histoire de 2015 est absurde et encore plus frustrante car Márquez ne se battait pas pour le championnat : il se battait seulement pour me faire perdre. Et à la fin, il y est arrivé. »

Revenant sur la défaite cuisante à Valence, Rossi a révélé que le poids émotionnel restait intact : « C’est quelque chose qui ne passe pas, qui fait encore mal. Plus de dix ans ont passé, mais mon état d’esprit quand j’y pense est le même que cette nuit-là. Parfois, je me dis de me concentrer sur tous les autres championnats que j’ai gagnés, mais le sport est ainsi fait. Ce que l’on perd fait bien plus mal que ce que l’on gagne. »

La retraite et l’essai Ferrari

À propos de sa retraite, Rossi a admis qu’il aurait peut-être pu raccrocher plus tôt, mais qu’il était animé par son amour de la course : « J’aurais probablement dû arrêter plus tôt. J’ai toujours aimé courir, cela me procurait un grand plaisir. J’ai parlé à d’autres pilotes comme Schumacher et Bayliss, qui ont regretté leur décision d’arrêter. Alors je me suis dit : je courrai jusqu’à ce que je n’en sois vraiment plus capable. »

Il a confirmé que sa dernière course en MotoGP avait été définitive : « Depuis que j’ai franchi cette ligne d’arrivée, c’était vraiment la fin. Je n’ai jamais pensé à revenir ni à remonter sur une MotoGP. C’était comme écrire le mot « fin » au bon moment. »

Parmi les anecdotes les plus surprenantes figure le premier essai de Rossi avec Ferrari en 2004. Pour garder la séance secrète, Rossi et son ami Uccio Salucci ont passé la nuit à l’intérieur du circuit de Fiorano, dans la maison même où Enzo Ferrari avait son bureau. Rossi a raconté la rencontre embarrassante avec Jean Todt, qui les a surpris en tenue décontractée, en tongs et en short : « Todt a regardé Uccio et a dit : « Il y a une piscine ici ? » J’ai plaisanté en disant que cela avait probablement réduit de moitié mes chances de rejoindre un jour Ferrari. »

Avec neuf titres mondiaux, des rivalités épiques, des victoires à couper le souffle et des regrets tenaces, la carrière de Valentino Rossi est digne d’une légende. Avec La mia storia, il invite les lecteurs à entrer dans l’univers qui a façonné une icône de la moto et dévoile les moments qu’il ne peut toujours pas oublier.