Arsenal est en tête de la Premier League, mais son effectif reste sous tension. Selon Sport Witness, repris par FourFourTwo le 4 novembre, Mikel Arteta a déjà bloqué deux départs possibles en janvier. Les deux joueurs concernés : Martín Zubimendi et Piero Hincapié.

Zubimendi et Hincapié sur la touche

Zubimendi, recruté l’été dernier, a perdu sa place de titulaire au profit de Myles Lewis-Skelly et de Bruno Guimarães. Il serait désormais le quatrième milieu de la hiérarchie. Arsenal verrait toutefois son rôle grandir au fil de la saison, selon FourFourTwo. Liverpool, le Real Madrid et le Barça s’étaient déjà intéressés à lui lors de son arrivée.

Pour Hincapié, ancien de Leverkusen devenu un transfert définitif après son prêt, le début de saison a été perturbé par une blessure et par la forme de Riccardo Calafiori. Des médias espagnols évoquent l’intérêt du FC Barcelone. Arteta ne voudrait pas affaiblir son effectif et se montrerait réticent à le laisser partir.

Merino rêve de la Liga

Autre dossier : celui de Mikel Merino. Le milieu espagnol, arrivé à l’été 2024, n’a débuté qu’une fois en Premier League cette saison, contre trois titularisations lors des quatre matches de Ligue des champions. Son père, Angel Miguel, ancien joueur professionnel, a laissé entendre le mois dernier qu’il quitterait Arsenal pour retourner en Espagne, à une condition : continuer à jouer la Ligue des champions et garder sa motivation.

Ses mots, rapportés par Sport Witness : « il voudra continuer ce rythme de compétition en Ligue des champions et garder cette motivation » (traduction). L’Atlético de Madrid serait intéressé, d’après La Razón, par un prêt avec option d’achat. FourFourTwo ne donne aucun montant, mais cite l’estimation de Transfermarkt : 25 millions d’euros.

Pas de pression financière

Le contrat de Merino court jusqu’en 2028. Aucune discussion de prolongation n’a eu lieu, et Arsenal n’a pas besoin de vendre pour des raisons financières. En sélection, Luis de la Fuente l’a relégué sur le banc : il n’a joué que 193 minutes à la Coupe du monde.

Rien n’est acté pour personne. Mais à deux mois du mercato d’hiver, Arsenal se retrouve avec trois joueurs convoités, et un entraîneur qui, selon ce que rapportent plusieurs médias, ne veut pas lâcher ses cadres.