Le combattant UFC des poids coq, surnommé « Thug Nasty », répond à sa manière au débat sur une éventuelle interdiction des oblique kicks, ces coups de pied portés sur le genou. Si les règles doivent changer, autant piocher dans l’héritage du Pride, plaide-t-il selon Sherdog : il réclame la légalisation des coups de pied au visage d’un adversaire au sol.

L’Américain ne s’arrête pas là. Il propose aussi de supprimer les rounds et d’interdire les coupes de poids.

L’oblique kick, ce n’est pas négociable

Sur la défense de l’oblique kick, Mitchell ne fait pas dans la nuance. « Ils parlent de retirer l’oblique kick, ce qui est vraiment très stupide. C’est un coup de pied tout à fait fair-play, n’importe qui peut le faire. Oui, tu peux te blesser au genou. Mais devine quoi ? C’est un combat… Qui s’en soucie de se faire frapper au genou ? C’est un combat. Je pense que s’ils doivent faire un changement de règle, ce devrait être l’ajout du stomp », a-t-il déclaré à Sherdog.

Pour lui, « il n’y a pas de mouvement plus efficace que le stomp », et il aurait « beaucoup plus de finishes » s’il pouvait y recourir. Mitchell considère l’oblique kick comme l’une de ses meilleures armes.

Sa refonte du règlement va plus loin : suppression des rounds, fin des coupes de poids, pour un système où, selon ses mots, « toutes les règles favorisent les boxeurs qui ont peur des takedowns et des coups de pied ».

Vegas 123, le retour debout qui fâche

Le débat intervient après la controverse de UFC Vegas 123 : l’arbitre Dan Miragliotta a ordonné un retour debout alors que Renato Moicano contrôlait Tom Nolan dans le dos, rapporte MMA Fighting. Nolan a ensuite terminé le combat au troisième round, signant sa sixième victoire consécutive et touchant un bonus de 100 000 dollars pour la Performance de la nuit.

L’entraîneur de MMA vétéran Ray Longo a interrogé l’UFC : l’arbitre n’a-t-il pas été influencé par la volonté de l’organisation de favoriser un certain style de combat ? « Je veux savoir si Dan a reçu quelque chose d’en haut qui l’a poussé à faire ça. Je ne pense pas qu’il décide de faire ça tout seul, c’était tellement mauvais », a-t-il lâché, cité par MMA Fighting.

Il s’agit d’une hypothèse avancée par l’entraîneur, non d’un fait établi. Le commentateur Daniel Cormier, lui, a critiqué en direct la décision de Miragliotta, selon la même source.

Abu Dhabi et Riyad au calendrier

Pendant que le débat de fond agite les vestiaires, l’UFC continue de remplir son agenda. Merab Dvalishvili, ancien champion UFC des poids coq, affrontera Marlon Moraes en lutte au Real American Freestyle Abu Dhabi le 14 novembre à l’Etihad Arena, rapporte Arab News Pakistan. La carte aura pour tête d’affiche Khamzat Chimaev contre Colby Covington, pour le Cruiserweight Crossover Championship.

Plus tard, l’UFC Fight Night 295 aura lieu à Riyad, en Arabie saoudite : Akbar Abdullaev (14-0) y fera ses débuts contre Mairon Santos, le 5 décembre, selon MMA Junkie.