Dominée territorialement durant le premier acte, l’USC a cependant fait preuve de réalisme pour être dans les clous à la pause (20-14). Les locaux avaient, en revanche, gâché quelques occasions qui auraient pu leur coûter cher au final. Indécis au tableau d’affichage, le match a finalement basculé en l’espace de 10 minutes durant lesquelles les orange et noir, opportunistes, inscrivaient 15 points.

Peu après le coup d’envoi récupéré par le Racing, Issarni ouvre le score sur pénalité. Mais sur le renvoi, l’USC, en deux temps et trois mouvements, répond par un exploit de Crouzet (3-7). Fébriles, les visiteurs perdent des ballons qui donnent l’occasion aux Narbonnais d’être pressants. Sur une sortie de mêlée, le RCN joue le petit côté, puis revient avec ses avants, et après quelques pick and go, Rolando est à la conclusion (10-7, 10e).

S’ensuit une nette domination des locaux, agressifs dans les rucks, habiles sur les ballons hauts et efficaces dans la conservation. Mais durant une vingtaine de minutes, la défense des Canaris tient bon, alors que le Racing manque de précision dans les zones de marque. Entre-temps, comme à la belle époque, une grosse bagarre éclate sur le bord de touche, à l’issue de laquelle l’arbitre, assez conciliant, ne donne qu’un carton jaune de chaque côté.

Un doublé pour Bevia

Pour sa seconde incursion dans les 22 mètres narbonnais, l’USC, avec ses avants, reprend les commandes avec un essai, mais pas pour longtemps. Après une pénalité d’Issarni, le Racing trouve enfin la faille avec une percée de Planes qui sert à l’intérieur Bevia. Les ultimes instants de ce premier acte sont carcassonnais, avec une grosse pression près de la ligne adverse, mais sans succès.

Peu après la reprise, Narbonne contrôle encore la partie, sans toutefois être menaçant. Une longue séquence dans les 30 mètres de l’USC permet au RCN de glaner une nouvelle pénalité (23-14), et dans la foulée, un contre-ruck est mis à profit par Bevia qui file le long de la touche sur 40 mètres (28-14). Les jaune et noir accusent le coup, les Racingmen se voient ensuite refuser un essai, mais sur une nouvelle récupération, c’est, cette fois-ci, Lelievre qui déborde victorieusement (35-14, 59e). La rencontre bascule ainsi en faveur des orange et noir qui ne lâchent rien, même si Labit bonifie un gros temps fort de son équipe (35-21, 64e).

L’USC peut encore rêver d’exploit, d’autant que le RCN est beaucoup pénalisé et qu’il est réduit temporairement à 14. Mais l’envie et la solidarité des Narbonnais, valeureux en défense, mettent fin aux dernières illusions carcassonnaises.