Il n’est évidemment pas question de s’enflammer mais force est de constater que la victoire aussi improbable que méritée le week-end dernier à Mauléon place désormais les Tarn-et-Garonnais dans une situation dynamique, eux qui ne s’étaient jamais imposés au Pays basque. Les hommes de Jérôme Pradelle et Victor Yzabel ont fait preuve d’une solidarité de tous les instants pour résister au retour des locaux, qui plus est en infériorité numérique. Un état d’esprit qu’il faut bien évidemment conserver ce dimanche après-midi à l’heure d’accueillir les Gardois. Des visiteurs qui sont classés juste derrière les Tarn-et-Garonnais et qui pourraient leur passer devant en cas de bon résultat. Les Gardois comptent quatre victoires et trois défaites et possèdent une attaque particulièrement efficace avec 230 points marqués, mais ont également concédé 172 points. Leur capacité à produire du jeu et à inscrire des essais constitue une menace sérieuse pour les Valenciens. « Nîmes est une équipe que nous connaissons très bien. Nos confrontations passées ont toujours été disputées, comme lors de la première saison en 2023-2024 et notamment ce barrage de 2025 que nous avions remporté au terme d’une rencontre particulièrement difficile. C’est un club ambitieux, qui possède un gros potentiel et qui affiche chaque saison la volonté de franchir un nouveau palier. C’est une équipe complète, solide devant, avec un pack puissant et une ligne de trois-quarts capable de mettre beaucoup de vitesse et de danger. Elle a d’ailleurs failli s’imposer dimanche dernier à Saint-Jean-de-Luz, équipe en forme de ce début de saison et qui est actuellement troisième de la poule (défaite 26-24). Autant dire qu’ils ne viennent pas à Valence-d’Agen pour faire de la péniche sur le canal ! »

« L’euphorie de Mauléon derrière nous »

« Nous devons nous attendre à une rencontre engagée et à un véritable combat. De notre côté, nous restons sur une très belle victoire à Mauléon, acquise avec beaucoup de caractère, de solidarité et une fin de match héroïque. Ce succès a fait du bien au groupe. Le staff et les joueurs ont réalisé une bonne semaine de travail. L’euphorie de Mauléon est désormais derrière nous et tout le monde est pleinement concentré sur ce nouveau rendez-vous. Notre ambition est claire : confirmer notre progression, rester maîtres à domicile et continuer à avancer vers notre objectif de qualification. Nous savons que rien ne sera facile dans cette poule particulièrement relevée, mais nous avons confiance dans le travail réalisé et dans les valeurs de ce groupe » explique le coprésident Alain Demo.
La compo. Du côté de la composition de l’équipe force, et même si elle a très fière allure, le staff a été obligé de composer avec pas mal d’absences parmi lesquelles Kévin Volombini, Guillaume Dulay (entorse à la cheville), et Benjamin Borderies (entorse acromio-claviculaire), soit la paire de demis au complet. À cela s’ajoute le match de suspension de Louis Provost, obligé d’aller prendre sa douche plus tôt que ses camarades le week-end dernier.