Après avoir frôlé l’exploit à Saint-Jean-de-Luz, le RCN se déplace, ce dimanche, à Valence-d’Agen, avec l’espoir de ramener plus qu’un point. Pour ce, elle pourra compter sur son demi de mêlée, Tom Di Pasquale, 22 ans, progression linéaire depuis le début de saison.

Pas question, toutefois, de s’attarder sur cette occasion manquée d’une deuxième victoire à l’extérieur dans cet exercice. ''La victoire n’était pas loin.'' Le demi de mêlée de 22 ans, qui dispute sa troisième saison sous le maillot nîmois, préfère retenir le positif.

Sur toutes les feuilles de match, il prend peu à peu davantage de place dans le collectif. Au Pays basque, il a notamment inscrit son deuxième essai de la saison. Mais il retient surtout l’engagement des siens.

Valence-d’Agen, reçu 4 / 4 à domicile

''On a su répondre dans le combat, en défense. Même si on a pris deux cartons jaunes, on a été globalement disciplinés avec moins de dix fautes'', souligne-t-il. Au-delà du résultat, le Nîmois retient ''le point pris et surtout le contenu de l’équipe''.

Une base encourageante avant un nouveau déplacement exigeant, ce dimanche, à Valence-d’Agen. Quatrièmes avec 22 points, les Tarn-et-Garonnais ne comptent qu’une longueur d’avance sur le RCN. Ils ont toutefois remporté leurs quatre rencontres à domicile.

Un concurrent direct, donc, et une série à faire vaciller. Pour espérer mieux qu’un nouveau bonus défensif, les hommes de Samuel Nouchi devront notamment mieux négocier leurs sorties de camp, un secteur de jeu identifié par Di Pasquale.

Mais, surtout, ''il faut rester ambitieux sans prétention et s’appuyer sur nos points forts'', estime le demi de mêlée. Une ligne de conduite qui vaut aussi pour son parcours personnel.

Répondre aux attentes et rester au service du groupe

''J’essaie de répondre au mieux aux demandes du staff, d’être à la hauteur de la confiance qu’ils me donnent, tout en restant au service du groupe.'' À Valence-d’Agen, le RCN aura l’occasion de confirmer les progrès entrevus au Pays basque. Dans une poule où chaque point peut compter, le souvenir de la saison passée reste une piqûre de rappel : les Nîmois avaient manqué la qualification d’une seule unité.