Deux Américaines sont parvenues à se qualifier pour le Masters WTA, qui réunit en cette fin de saison à Indian Wells les huit meilleures joueuses du monde (ou plutôt les neuf, suite au forfait de la n°1 Elena Rybakina, remplacée par Marta Kostyuk). Et elles s'affrontaient dès la première journée, dans le cadre du groupe A. Coco Gauff (n°4) était opposée à Jessica Pegula (n°5), et c'est la mieux classée qui s'est imposée, sur le score de 6-4, 6-7, 6-2 après une belle bataille de 2h40 sur le court californien.

Gauff manque une balle de match dans le deuxième set

Face à cette adversaire qu'elle connait par cœur (5-5 dans les confrontations avant ce match), et qu'elle affrontait d'ailleurs pour la quatrième année d'affilée dans un Masters, preuve de leur belle régularité, Coco Gauff s'en est sortie en commettant un tout petit peu moins de fautes directes : 41 contre 55. Même si elle a dû sauver plusieurs balles de break dans le premier set, c'est finalement elle qui a fait la différence en prenant le service de Pegula au meilleur moment, à 5-4, sur sa quatrième occasion. Le deuxième manche a été bien différente, puisque les breaks se sont enchaînés des deux côtés. Pegula a mené 5-1, puis Gauff a recollé à 5-5, sauvant trois balles de set à ce moment-là. C'est ensuite elle qui s'est procurée une balle de match, à 6-5. Pegula l'a sauvée, avant d'enchaîner en remportant le tie-break à 7-5.

Gauff : "Je n'ai pas laissé l'euphorie m'envahir ni le découragement"

Il a donc fallu disputer une troisième manche, que Gauff a entamé du mieux possible en menant 3-0. Pegula a effacé un break de retard, mais pas deux, et à 5-2, la n°4 mondiale a conclu ce match pour décrocher une première victoire dans ce Masters 2026. « Je pense qu'aujourd'hui, il a suffi de rester concentré, a confié Gauff après le match. J'ai trouvé que c'était un très bon match. On a joué à un très haut niveau toutes les deux. Mentalement, je crois que c'est ce qui a fait la plus grande différence. Je n'ai pas laissé l'euphorie m'envahir ni le découragement, et même si j'ai perdu cette balle de match dans le deuxième set, j'ai réussi à me remobiliser. » La voilà deuxième du groupe A derrière Linda Noskova, qui avait battu Marta Kostyuk en deux sets un peu plus tôt. Les deux premières du groupe seront opposées mardi, puis les deux dernières dans un match où la perdante sera déjà éliminée.

Groupe  A
1- Linda Noskova (RTC) : 1 victoire, 0 défaite, 2 sets gagnés, 0 set perdu
2- Coco Gauff (USA) : 1 victoire, 0 défaite, 2 sets gagnés, 1 set perdu
3- Jessica Pegula (USA) : 0 victoire, 1 défaite, 1 set gagné, 2 sets perdus
4- Marta Kostyuk (UKR) : 0 victoire, 1 défaite, 0 set gagné, 2 sets perdus