Pas de Cheslin Kolbe ni d’Eben Etzebeth : l’Afrique du Sud sera amputée de sérieux leaders de jeu pour la seconde partie du Championnat des nations, marquée notamment par un choc face au XV de France le vendredi 13 novembre au Stade de France.

L’Afrique du Sud sans 3 de ses stars, mais sacrément armée tout de même

Cheslin Kolbe, passé par Toulouse et Toulon, s’est fracturé la mâchoire début septembre, et n’a pas eu le temps nécessaire pour revenir à 100 % et participer à la compétition, durant laquelle les Springboks affronteront également l’Italie (7 novembre) et l’Irlande (21 novembre).

Eben Etzebeth, lui, s’est blessé à une cuisse au cours du mois d’octobre. L’ouvreur Handré Pollard et le centre surpuissant Andre Esterhuizen font également partie des absents de marque d’un groupe sud-africain qui a tout de même très fière allure.

En effet, le sélectionneur Rassie Erasmus a retenu les piliers Ox Nche, Wilko Louw et Thomas Du Toit, les troisième ligne Siya Kolisi et Pieter-Steph du Toit, l’ouvreur Sacha Feinberg-Mgomezulu ou bien le talonneur Malcolm Marx, meilleur joueur du monde World Rugby 2025.

Le XV de France est décimé, mais espère des retours

Forcément, le duel entre les Bleus et l’Afrique du Sud est l’un des moments les plus attendus du mois de novembre. Pour le XV de France, c’est un défi de taille pour se jauger à un an de la Coupe du monde en Australie. Problème : la bande de Fabien Galthié est décimée, le sélectionneur ayant dénombré « 20 joueurs potentiellement sélectionnables absents ».

Thomas Ramos, Matthieu Jalibert, Thibaud Flament, Emmanuel Meafou, Fabien Brau-Boirie, Demba Bamba ou encore Marko Gazzotti vont manquer l’intégralité du Championnat des nations en novembre.

Galthié croise toutefois les doigts pour récupérer au moins en vue du choc contre les Springboks Julien Marchand. Le talonneur de Toulouse a réalisé d’excellents matchs en ce début de saison, et son face-à-face avec la référence Malcolm Marx s’annonce explosif.