Transporteur de secret, gardien du temple et maître des cérémonies : lorsqu'il dirigeait la rédaction de France Football, Pascal Ferré veillait jalousement sur le Graal du football mondial. Dans son livre La Face cachée du Ballon d'Or, l'ancien patron du trophée dévoile les coulisses les plus rocambolesques de l'institution. Parmi elles, une anecdote hallucinante digne d'un film d'action : le jour où il a dû organiser un véritable « go-fast » routier entre la Catalogne et Paris pour transporter en grand secret pas moins de six Ballons d'Or appartenant à Lionel Messi.

L'incroyable go-fast des six Ballons d'Or de Lionel Messi : la folle nuit racontée par Pascal Ferré

Pour les besoins de la couverture du magazine et les préparatifs de la soirée de gala, l'équipe de France Football devait réaliser l'entretien du vainqueur chez lui. Mais avec Lionel Messi, la discrétion relève de la haute voltige.

Pas question de prendre l'avion avec six répliques ou trophées originaux en soute : à la moindre valise suspecte à l'aéroport, la fuite était garantie, le secret éventé et le suspense balayé. En effet, l'enjeu était monumental. La moindre vision de la délégation française transportant la collection dorée de l'Argentin aurait immédiatement officialisé son nouveau sacre aux yeux du monde entier.

À l'issue de l'entretien au domicile de la star argentine, décision est prise : le retour vers Paris se fera par la route. D'après Pascal Ferré, Lionel Messi lui-même met la main à la pâte et aide à charger ses propres précieux trophées dans le coffre d'une voiture de location, sommairement dissimulés sous une simple couverture.

Le jour où le Ballon d’Or a risqué une amende routière : un trajet Barcelone-Paris digne d’un film d’espionnage

Une fois les adieux faits à la Pulga, l'équipe fait escale pour la nuit dans un hôtel situé à proximité. C'est là que la paranoïa s'installe. Impossible d'installer six Ballons d'Or dans une chambre d'hôtel sans attirer l'attention dans les couloirs. Les trophées restent donc dans le véhicule garé au sous-sol, « collé au plus près d'un mur pour empêcher toute ouverture du coffre », explique Ferré.

Vers 3 heures du matin, assailli par les sueurs froides et la crainte d'un cambriolage, Pascal Ferré descend vérifier l'état du véhicule. Surpris par le veilleur de nuit, l'organisateur du Ballon d'Or doit prétexter en urgence une descente nocturne « pour chercher des médicaments », dit-il au micro de RMC.

Au petit matin, le convoi s'élance pour un périple de plus de dix heures de route. La logistique impose même un changement de véhicule à la frontière espagnole, du côté de La Jonquera. Comme un stand de Formule 1, l'équipe effectue le transfert des six ballons d'un coffre à l'autre pour basculer sur un véhicule de location autorisé à rouler sur le territoire français.

La tension ne retombe qu'une fois la capitale atteinte. Alors que la voiture s'engage sur le boulevard périphérique parisien, l'équipe aperçoit soudain un véhicule aux couleurs de la radio RMC. Panique à bord : les organisateurs craignent d'être reconnus par des confrères journalistes au pire moment possible ! Plus de peur que de mal : il s'agissait d'un simple croisement banal dans le flux du trafic. Les six trophées sont arrivés à bon port, préservant jusqu'au bout le secret le plus gardé du football mondial ! Naturellement, les vitesses de ce go-fast n'ont pas été évoquées, mais selon le récit, les Ballons d'Or ont risqué des amendes sur la route visiblement !