« Je l’ai toujours dit: pour moi, le Ballon d’Or, c’est un vrai poison dans le football. » Invité il y a quelques jours dans l’émission C à Vous, Robert Pirès a confié qu’il n’était pas fan du prestigieux trophée, remporté par Harry Kane lundi soir à Londres: « Quand ils entrent en campagne comme ça, les joueurs ne vont penser qu’à eux parce qu’ils ont besoin de marquer des buts ou faire des passes décisives. Ils ont un besoin de stats personnelles. Arrivé à un moment dans l’année, le joueur ne va penser qu’au Ballon d’Or. Donc ça peut créer des petites tensions. »

Un avis partagé par son ancien coéquipier en équipe de France, Bixente Lizarazu. Pour le champion du monde 1998, ce prix prend beaucoup trop de place dans la tête des candidats. « Oui c’est assez dangereux, confirme-t-il sur France Info. Alors on vit une époque où les joueurs sont jugés sur des statistiques sur le nombre de récupérations de ballons qu’ils font, le nombre de buts… » Pour autant, l’ancien latéral gauche des Bleus retient d’autres images de cette 70^e édition, qui n’a pas seulement mis à l’honneur le meilleur joueur du monde.

« Ce que j’ai vu, c’est Luis de la Fuente récompensé. C’est le sélectionneur de l’Espagne, champion du monde, à la tête d’une équipe éminemment collective. Le Paris Saint-Germain a été récompensé comme étant la meilleure équipe de club, une équipe éminemment collective. Il y avait (Ousmane) Dembélé ou (Khvicha) Kvaratskhelia qui auraient pu revendiquer quelque chose sur ce Ballon d’Or », note le consultant, qui voit dans toutes ces différentes distinctions un changement de mentalité important de la part des observateurs et votants.

Bixente Lizarazu: « J’aime ce Ballon d’Or »

« Dans tous les prix remis, pas que celui du meilleur joueur, il y a un retour au collectif, alors qu’on est dans une période extrêmement individualiste, constate-t-il. Peut-être que ce terme de poison utilisé par Robert (Pirès) est intéressant mais c’est à nous de valoriser le collectif. Et heureusement qu’il y a des entraîneurs qui le font très bien. » Et de ce point de vue-là, Harry Kane fait d’ailleurs un beau vainqueur à ses yeux: « J’aime ce Ballon d’Or. »