Sur le circuit, les pilotes de F1 sont tous concurrents. Mais une fois la course terminée, certains tissent des liens très forts. Sur le plateau de Vivement Dimanche, avant l'accident de ski de Michael Schumacher, lui et Alain Prost ont fait savoir qu'ils s'entendaient très bien en dehors de la compétition. Mais sur le circuit, c'est tout autre chose. Face à Michel Drucker, Michael Schumacher s'est rappelé d'une course où il n'a pas lâché Alain Prost d'une semelle pour décrocher la première place du podium.

Alain Prost touché par la mort de ce pilote, devenu son ami

Parmi les autres pilotes à avoir été proche d'Alain Prost, il y avait aussi Niki Lauda. Ensemble, ils ont couru pour l'écurie McLaren en 1984 et 1985. C'est au moment où Niki Lauda a battu Alain Prost d'un demi-point que leur amitié a débuté. "Il est champion du monde, on est sur le podium, je peux vous jurer que j'étais aussi content pour lui, que si c'est moi qui avais gagné. Et depuis ce jour-là notre amitié n'a jamais cessée", a-t-il déclaré au micro de France Info qu'Alain Prost.

En 2019, son ancien coéquipier est mort à l'âge de 70 ans et Alain Prost a déclaré : "Il est de la race des seigneurs. La F1 vit autour des personnages comme celui-là, c'est un pan de notre histoire qui s'en va". "Il y a des champions et des gens qui ont des palmarès, mais lui c'était un seigneur", a-t-il ajouté avant de révéler avoir eu "un choc énorme, beaucoup plus violent que ce que j'aurais pu penser" lorsqu'il a appris lé décès de Niki Lauda.

"Il n'était certainement pas le pilote le plus rapide que j'ai côtoyé"

Pour Alain Prost, Niki Lauda était une légende de la Formule 1, mais il était "totalement détonnant par rapport au monde de la F1 d'aujourd'hui. Il n'était certainement pas le pilote le plus rapide que j'ai côtoyé mais mentalement c'est quelqu'un d'assez incroyable. Sur le plan technique, sur le plan de la mise au point, et sur le plan de l'intelligence, j'ai appris beaucoup de lui".

Contrairement à la plupart des pilotes, Niki Lauda ne faisait pas de sport en dehors du circuit. Alain Prost avait alors la sensation qu'il n'arriverait jamais au bout de ses courses, mais force est de constater qu'il avait tort. "Très souvent sur des courses difficiles je me disais : bon, il ne va pas tenir en fin de course, il va être fatigué... Mais non, il était toujours là. Il travaillait beaucoup là-dessus et il savait surtout décompresser, penser à la vraie vie en dehors des circuits, et ça lui donnait une force incroyable. C'est là-dessus qu'il m'a donné beaucoup de leçons."

En 1976, Niki Lauda a failli perdre la vie dans un terrible accident. Un moment dont le pilote ne parlait que très peu. D'ailleurs, il a évoqué cet accident une seule fois à Alain Prost en 40 ans d'amitié. C'était "un soir au Grand Prix d'Allemagne. Il a commencé à me parler de son accident. Pas en détails, mais notamment tout ce qu'il avait vécu après. Cela a été la seule fois, explique-t-il. Sinon je ne l'ai jamais vu ou entendu parler de ça à d'autres personnes ou aux médias. C'était quelqu'un qui gardait beaucoup de choses pour lui et qui voulait simplement avancer."