Nach 71 kräfteraubenden Runden auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez - samt Rennunterbrechung und Neustart - ist Kimi Antonelli Formel 1-Weltmeister. Und das als jüngster Champion in der Geschichte der Königsklasse. Gerade einmal 13 Minuten nach seinem historischen Triumph meldete sich der Mann zu Wort, den Kimi Antonelli an der Spitze dieser Bestenliste ablöste.

"Herzlichen Glückwunsch, Weltmeister. Wow, nur sehr wenigen von uns ist das gelungen, und niemand hat es in so jungem Alter geschafft wie du", gratulierte Sebastian Vettel per Videobotschaft. Vettel war bei seinem ersten Titelgewinn mit Red Bull im Jahr 2010 genau 23 Jahre, vier Monate und elf Tage alt und damit mehr als drei Jahre älter als Antonelli an dessen Festtag in Mexiko (20 Jahre, zwei Monate und acht Tage).

"Als ich meinen ersten Titel gewann, schien das alles in dem Moment zu passieren, als ich über die Ziellinie fuhr. Ich war überwältigt. Es war wie ein Rausch. Aber ich erinnere mich an das Gefühl, als ich den WM-Pokal in den Händen hielt und all die Namen der anderen Weltmeister las. Mir wurde klar: Das Beste war nicht das Überqueren der Ziellinie. Es waren all die Rennen davor. Jedes Rennen prägt uns", gab Vettel emotionale Einblicke und gab seinem Nachfolger noch einen Rat auf den Weg. Große Erfolge verändere vielleicht, wie Menschen einen sehen, "aber du musst nicht verändern, wie du die Menschen siehst."

F1-Champion Lando Norris zollt Respekt: "Hat jeden geschlagen"

Antonelli löste jedoch nicht nur Vettel als jüngsten Champion ab, sondern trat auch die Nachfolge von Lando Norris als amtierender Weltmeister an. Der McLaren-Pilot verfolgte den Freudentaumel beim Mercedes-Youngster im Anschluss an den Mexiko GP im TV-Pen: "Es ist einfach schön mitanzusehen. Wegen des dramatischen Titelfinals im letzten Jahr sind die Emotionen extrem hoch. Du fühlst dich wie auf dem Gipfel der Welt."

Für den McLaren-Piloten hätte es keinen Würdigeren treffen können. "Er ist ein wirklich bodenständiger Typ, sehr nett, und er ist dieses Jahr unglaublich gut gefahren - besser, als es irgendjemand erwartet hätte. Er hatte sicherlich keine leichte Saison, aber er hat jeden geschlagen. Er kann extrem stolz darauf sein, Geschichte geschrieben zu haben."

In der Riege der Großen angekommen: Mit Hamilton & Verstappen auf dem Podium

Das Podium in Mexiko war zwar nicht geschichtsträchtig, aber nicht minder emotional besetzt. Antonelli feierte an der Seite von Max Verstappen und Lewis Hamilton. Letzterer hatte 2020 den zuvor letzten Fahrertitel für Mercedes geholt. "Herzlichen Glückwunsch an Kimi und das gesamte Mercedes-Team. Es ist toll zu sehen, wie sie alle hier oben ihren Erfolg feiern. Der jüngste Weltmeister aller Zeiten zu sein, ist absolut phänomenal, und ich bin sehr dankbar, im Rennen dabei gewesen zu sein, um das miterleben zu dürfen."

Auch Max Verstappen zog den Hut vor dem 20-Jährigen. "Das im zweiten F1-Jahr zu erreichen, ist immer extrem beeindruckend. In seinem Alter so konstant zu sein, keine großen Fehler zu machen und natürlich auch seinen erfahrenen Teamkollegen zu schlagen - er ist einfach unglaublich gefahren. Ich bin sehr stolz darauf, wie er sich die ganze Saison über präsentiert hat. Es ist nicht immer leicht, an jedem einzelnen Wochenende abzuliefern, aber er hat genau das getan und ist der verdiente Weltmeister."

Ganz Italien steht Kopf: Sinner, Rossi und Domenicali gratulieren

Vor Antonelli gelangen in der F1-Historie erst zwei Italienern der WM-Titel: Giuseppe "Nino" Farina (1950) und Alberto Ascari (1952, 1953). Nach 73 Jahren Warten krönte sich nun wieder ein Italiener zur Nummer 1 der Königsklasse. Entsprechend riesig ist der Jubel in der Heimat - auch unter den italienischen Sportstars wie MotoGP-Legende Valentino Rossi, Fußball-Ikone Alessandro Del Piero und Tennis-Star Jannick Sinner.

"Wow Kimi, was du geschafft hast! Glückwunsch zum ersten WM-Titel! Nach einer schwierigen Debütsaison ist es dir gelungen, das Ruder herumzudrehen und etwas Unglaubliches zu erreichen. Vergiss nicht: Ganz Italien ist stolz auf dich! Genieß die Zeit mit deinem Team und deiner Familie. Ich schick dir eine Umarmung", so Sinner. Emotional reagierte auch F1-CEO Stefano Domenicali: "Mein Stolz ist unermesslich. Du hast ein unvergessliches Kapitel in der Geschichte des italienischen Sports geschrieben. Du bringst unsagbare Freude für Millionen von Italienern und gibst ihnen einen Grund, stolz zu sein – und das geht weit über den Sieg hinaus. Was du erreicht hast, ist eine Inspiration für viele junge Leute – es zeigt, dass selbst der größte Traum wahr werden kann."

Domenicali kennt Antonelli seit dessen Kart-Tagen. "Für mich persönlich ist dieser Moment etwas ganz Spezielles, denn ich kenne dich schon, seit du ein kleiner Junge warst. Ich kenne deine Familie und hatte das Privileg, dich aufwachsen zu sehen, wie du deinen Traum verfolgt und ihn schließlich erreicht hast. Und heute hast du Geschichte geschrieben. Als F1-Chef möchte ich, dass du weißt, dass du dir diesen Platz verdient hast."

• Corriere dello Sport: "Antonelli, Du bist eine Legende!"
• Corriere della Sera: "Kimi Antonelli in Tränen nach dem Gewinn der Formel-1-Weltmeisterschaft. Er weint auf seinem Mercedes, dem Auto, das er meisterhaft gefahren hat, obwohl er erst 20 Jahre alt ist – der jüngste Weltmeister aller Zeiten."
• Tuttosport: "Der legendäre Antonelli: Ein italienischer Weltmeister – 73 Jahre nach Ascari!"
• La Gazzetta dello Sport: "Kimi Antonelli, der Bambino-Champion, der die Formel 1 verzaubert hat – indem er sich selbst treu blieb. (...) Es ist frische Luft, Licht in einer Zeit, die nun seinen Namen trägt. Andrea Kimi Antonelli lacht und weint, er rast, ohne anzuhalten, als gäbe es hinter ihm noch jemanden, den er abschütteln müsste. Aber da ist niemand mehr hinter ihm, denn ein 20-jähriger Italiener ist Formel-1-Weltmeister geworden."
• La Repubblica: "Antonelli schreibt Geschichte: ein Weltmeister aus Italien 73 Jahre nach Ascari. Ein italienischer Junge. Ein bisschen Via Emilia und ein bisschen Gen Z."
• Il Messaggero: "Andrea Kimi Antonelli ist der Weltmeister 2026. Ein epochales Ereignis für den italienischen Motorsport, der seit dem weit zurückliegenden Jahr 1953 keinen Weltmeistertitel mehr feiern konnte."