Die Tischtennis-Weltelite spielt in Frankfurt. Josi Neumann aus Karben hat eine Wildcard erhalten.

Josi Neumann aus Karben hat für die WTT Champions Frankfurt eine Wildcard des Deutschen Tischtennis-Bundes (DTTB) erhalten und startet damit bei der vierten Auflage des Weltklasseevents vom 3. bis 8. November in der Süwag-Energie-Arena (ehemals Ballsporthalle) in Frankfurt fest. Die Fans dürfen sich ab Dienstag auf ein sechstägiges Tischtennis-Highlight mit allen deutschen EM-Medaillengewinnern und zahlreichen internationalen Topstars freuen.

Für Neumann eröffnet sich damit erstmals die Chance, beim WTT Champions Frankfurt gegen die Weltelite anzutreten. Das 16 Jahre alte hessische Talent (TG Langenselbold), das für den TTC Berlin Eastside in der Bundesliga spielt, darf sich unweit der Heimat auf ein Debüt vor beeindruckender Kulisse und im Kreis internationaler Topstars freuen. Die gesamte Aufmerksamkeit konzentriert sich dabei auf einen einzigen Tisch. Zusammen mit U15-Weltmeisterin Koharu Itagaki, die parallel bei den Youth Olympic Games in Dakar im Einsatz sein wird, gewann Neumann bei der letzten Jugend-WM Bronze im Doppel. Die Nummer 256 der Weltrangliste weiß um ihre Außenseiterinnenrolle in Frankfurt, freut sich aber auf ihre Premiere: „Ich freue mich sehr über die Wildcard. Mit den besten Spielerinnen der Welt in einem Feld zu stehen, ist etwas Besonderes. Ich möchte in meiner Heimat Hessen die Atmosphäre genießen und mein bestes Tischtennis zeigen.“

Mit der Wildcardvergabe wächst das deutsche Aufgebot auf insgesamt zehn Aktive an. Bei den Herren treten neben Benedikt Duda und Wim Verdonschot (ebenfalls beide per Wildcard) auch der EM-Dritte Dang Qiu, der ehemalige Weltranglistenerste Dimitrij Ovtcharov und der gebürtige Hesse Patrick Franziska an. Bei den Damen stehen die EM-Zweite Annett Kaufmann, die Weltranglistenneunte Sabine Winter, Mixed-Europameisterin und EM-Dritte Nina Mittelham, Defensivkünstlerin Ying Han und Neumann im 32er-Feld.

Die internationale Konkurrenz verspricht Begegnungen auf höchstem Niveau. Chinas Weltmeister Wang Chuqin, Sun Yingsha und Wang Manyu gehören ebenso zum Aufgebot wie Frankreichs neuer Einzel-Europameister Félix Lebrun und sein Bruder Alexis, Schwedens Olympiafinalist Truls Möregardh und Japans Weltranglistenerster Sora Matsushima. Bei den Herren gehen die kompletten Top 20 an den Start, bei den Damen neun der besten zehn Spielerinnen der Weltrangliste.

Das WTT Champions verspricht Spitzensport vom ersten Ballwechsel an. Eine Qualifikation gibt es nicht, und wer verliert, scheidet aus. Entsprechend hoch ist die Spannung bereits in den ersten Runden, wenn auch die Topstars unmittelbar gefordert sind.

Je 32 Damen und Herren kämpfen im K.-o.-System um den Titel, wertvolle Punkte für die Weltrangliste und 500.000 US-Dollar (rund 445.000 Euro) Preisgeld insgesamt. Siegerin und Sieger erhalten je einen Scheck über 40.000 Dollar (ca. 36.000 Euro) plus 1.000 Weltranglistenpunkte.

Für die Zuschauer bietet das Turnier ein besonderes Erlebnis: Gespielt wird an nur einem Tisch. Kein paralleles Geschehen, kein verpasster Ballwechsel – die gesamte Aufmerksamkeit gilt den beiden Akteuren in der Arena. Atemberaubende Ballwechsel, spektakuläres Hochgeschwindigkeits-Tischtennis und große Emotionen der Weltelite aus nächster Nähe und an nur einem Tisch – in der Süwag-Energie-Arena.