Per Mertesacker wird auf dem Sportpresseball geehrt. Wenige Wochen später startet er dann in sein neues Kapitel als Geschäftsführer Sport beim DFB.

Frankfurt – Große Ehre für Per Mertesacker: Der Weltmeister von 2014 wird am 7. November auf dem Sportpresseball in der Frankfurter Alten Oper mit dem Titel „Sportler mit Herz“ geehrt. Die Ehrung unterstreicht das langjährige soziale Engagement des 42-Jährigen, für den nur wenige Wochen nach dem Gala-Abend ein neues Kapitel im deutschen Spitzenfußball beginnt: Ab Januar 2027 übernimmt Mertesacker beim Deutschen Fußball-Bund (DFB) den Posten des Geschäftsführers Sport.

Ausschlaggebend für die Auszeichnung der Veranstalter ist Mertesackers Einsatz abseits des Rasens. Vor über 20 Jahren rief der frühere Nationalspieler die „Per Mertesacker Stiftung“ ins Leben. Unter dem Leitmotiv „Erst Deutsch, dann Dribbeln“ verbindet das Projekt sportliche Förderung gezielt mit Bildung, Sprachunterricht und gesellschaftlicher Teilhabe. Mittlerweile werden an mehreren Standorten in der Region Hannover über 150 sozial benachteiligte Kinder betreut, die neben Hausaufgabenhilfe und Verpflegung auch regelmäßiges Fußballtraining erhalten.

DFB-Weltmeister Mertesacker wird für soziale Kinder-Stiftung als „Sportler mit Herz“ geehrt

„In einer Zeit, in der Egoismus und Erfolg um jeden Preis zu dominieren scheinen, steht Per Mertesacker dafür ein, dass Menschlichkeit und soziales Engagement ein starkes Gegengewicht bilden. Denn seine Stiftung eröffnet über den Fußball Zugang zu Bildung, Integration und persönlicher Entwicklung“, begründeten die Ausrichter des Sportpresseballs ihre Entscheidung.

Mertesacker tritt damit die Nachfolge der ehemaligen Bahnradsportlerin Kristina Vogel an. Die Auszeichnung wird seit mehr als drei Jahrzehnten für sportliche Leistungen in Verbindung mit Fairness und Menschlichkeit verliehen. Der 42-Jährige blickt auf eine äußerst erfolgreiche aktive Laufbahn zurück: Nach Stationen bei Hannover 96 und Werder Bremen feierte der Innenverteidiger seine größten Vereinserfolge beim FC Arsenal in London, wo er später auch die Nachwuchsakademie leitete.

Im DFB-Trikot absolvierte Mertesacker 104 Länderspiele und krönte seine Karriere bei der Nationalmannschaft mit dem Triumph bei der WM 2014 in Brasilien. Nach seinem Karriereende wechselte er sozusagen die Seiten und bildete gemeinsam mit Christoph Kramer eines der beliebtesten TV-Experten-Duos in der deutschen Fußballrepublik.

Beim DFB tritt Mertesacker zum Jahreswechsel die Nachfolge von Andreas Rettig an. In seiner neuen Funktion als Geschäftsführer Sport wartet auf den 42-Jährigen eine Schlüsselrolle: Er wird die sportlichen Geschicke des Verbands leiten und dabei als Chef auch eng mit Bundestrainer Jürgen Klopp zusammenarbeiten. (kus)