"Für mich ist es kein Spiel gegen eine Mannschaft aus der 3. Liga", sagte der Argentinier vor dem Abflug nach Nordrhein-Westfalen am Montagnachmittag. In der abgelaufenen Saison schrammte das Team von Trainer Uwe Koschinat (55) nur knapp in der Relegation gegen Greuther Fürth am Aufstieg in die 2. Bundesliga vorbei.

Und auch in den Jahren nach dem Aufstieg 2022 konnten mit den Plätzen 7 und 8 sehr ordentliche Ergebnisse eingefahren werden.

Mit fünf Siegen und einem Unentschieden aus sechs Heimspielen ist RWE zudem bestes Heimteam der Liga, liegt mit 21 Punkten dicht hinter Viktoria Köln (23) und Spitzenreiter MSV Duisburg (25).

Einziger Wermutstropfen für die Koschinat-Truppe: Topstürmer Semir Telalovic (26), mit sechs Treffern in zehn Spielen zweitbester Schütze der Liga, fällt mit einer Schulterverletzung aus.

Im knapp 20.000 Zuschauer fassenden Stadion an der Hafenstraße werden zwei angeschlagene RB-Spieler nicht auflaufen. Sowohl Christopher Nkunku (28) als auch Maxime Estève (24) werden in Leipzig bleiben.

Rückkehrer Nkunku plagen von der 1:6-Klatsche beim FC Bayern München vor eineinhalb Wochen noch immer Adduktorenprobleme.

Innenverteidiger Estève hatte gegen Elversberg (4:0) einen Schlag abbekommen. "Er hat es zwar geschafft, 90 Minuten auf dem Feld zu bleiben. Aber jetzt gehen wir kein Risiko ein", so Demichelis.